Lepidagathis

Kameyama, C. 2009[‘2008’]. New species, nomenclatural changes and lectotypifications in Neotropical Lepidagathis Willd. (Acanthaceae). Kew Bull. 63: 565–581.

Ca. 110 spp., S Méx.–Bol. y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., N Arg., Antillas, África trop. y Madag., tróps. y subtróps. de Asia, Taiwán, Filip., Malasia, Nueva Guinea, N Austral.; 1 sp. en CR.

Lepidagathis alopecuroidea (Vahl.) R. Br. ex Griseb., Fl. Brit. W. I. 453. 1862. Ruellia alopecuroidea Vahl, Eclog. amer. 2: 49. 1798; Teliostachya alopecuroidea (Vahl) Nees.

Hierba, 0.1–0.3(–1) m, rastrera a decumbente o ascendente, rizomatosa, los tallos cuadrangulares, puberulentos principalmente en los ángulos; cistolitos presentes. Hojas opuestas, isofilas, con pecíolo ca. 2 cm, puberulento; lámina 2.5–8 × 1.5–3.2 cm, ovada a ovado-elíptica, aguda a atenuada en la base, redondeada a aguda o subacuminada en el ápice, entera, glabra en el haz, estrigosa generalmente sobre los nervios principales en el envés. Infls. terminales o axilares, erectas, sésiles o subsésiles, espigadas, ca. 7 × 1.1–1.3 cm; brácteas (1 por fl.) imbricadas, verdes a (distalmente) negro morado, 5–6 × 1.5–2.2 mm, obovado-lanceoladas, agudas en la base, caudadas en el ápice, enteras, translúcidas, ciliadas, prominentemente trinervadas. Fls. 3–5-verticiladas, homostilas, zigomorfas, bibracteoladas, las bractéolas ca. 5 × 0.4 mm, oblanceolado-lineares, ± planas, translúcidas, ciliadas, prominentemente uninervadas; cáliz profundamente 5-lobulado, los lóbulos desiguales (los más grandes similares a las brácteas), 3–6 mm, lanceolados u oblanceolados, nervados, ciliados; corola blanca o crema (a menudo con marcas rosadas o magenta a lila o moradas) a rosada o lavanda a lila o violeta, 3.5–4 mm, tubular y bilabiada, glabra, el tubo 1–1.5 mm, el labio superior ca. 2.5 × 1 mm, bidentado, sin rúgula, el labio inferior ca. 2.5 mm, trilobulado, los lóbulos ca. 1 mm; estambres 4, didínamos, exertos, las anteras bitecas, las tecas (al menos la inferior) apiculadas en la base; estaminodios 0; estilo adyacente al labio superior de la corola en la antesis. Frs. capsulares, 0.33–0.37 × 0.1–0.11 cm, oblongos, agudos en la base, acuminados en el ápice, con retináculos, la placenta persistente en la pared en la dehiscencia; semillas 4, ca. 1 × 0.8 mm, oblicuamente subovadas, aplanadas, lisas, pilosas con tricomas higroscópicos.

Bosque muy húmedo y pluvial, bosques secundarios, matorrales, sabanas, potreros y orillas de senderos y caminos, 100–1400(–1600+) m; vert. Pac. Cord. de Talamanca, Cerro Caraigres, Fila Costeña, región de Puriscal, N Valle de General, Valle de Coto Brus, región de Golfo Dulce. Fl. ene.–mar., nov., dic. S Méx.–Bol. y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., Antillas, África trop. (Gómez-Laurito et al. 11910; CR, MO)

Lepidagathis alopecuroidea se reconoce por su hábito de hierba baja, hojas pequeñas e infls. con las brácteas translúcidas y prominentemente trinervadas. Podría confundirse con Nelsonia canescens, con estatura e infls. similares, pero frs. sin retináculos y con ca. 20 semillas.

Es factible que el género Lepidagathis no sea monofilético (ver, p.ej., McDade et al., 2008; Amer. J. Bot. 95: 1136–1152).