Cnidoscolus aconitifolius (Mill.) I. M. Johnst., Contr. Gray Herb. 68: 86. 1923. Jatropha aconitifolia Mill., Gard. dict. ed. 8, Jatropha #6. 1768. Chaya, Chicasquil.

Arbusto, 2–6 m, los tallos sin aguijones, las ramitas glabras o esparcidamente cubiertas por tricomas urticantes 0.7–3 mm. Hojas con el área glandular peciolar (casi confluente con la base de la lámina), ± reniforme, lisa; lámina 11–32 × 14–36 cm, los lóbulos enteros o (más frecuente) lobulados. Infls. con el pedúnculo hasta ca. 35 cm. Fls. estaminadas con el cáliz 10–14 mm. Frs. 1.2–1.8 cm.

Bosque seco, húmedo y muy húmedo, usualmente cult. pero a veces aparentemente naturalizada, 0–1200 m; vert. Carib., Llanura de Santa Clara, Baja Talamanca, ambas verts. Valle Central, vert. Pac. Cord. de Tilarán, S Fila Costeña (Fila de Cal), llanuras de Guanacaste al S hasta Puntarenas, N Pen. de Nicoya, vecindad de Parrita, región de Golfo Dulce (vecindad de Golfito), etc. Fl. mar.–jul., set., nov. S EUA (Texas)–Perú y Ven. (Grayum et al. 6039; CR, MO)

Se reconoce por su indumento de escasos tricomas urticantes y por encontrarse usualmente cult. Según Breckon (1975), esta sp. tal vez sea nativa solo en Méx. y Guat.

Todo el material costarricense pertenece a Cnidoscolus aconitifolius subsp. aconitifolius (sin. Cnidoscolus chayamansa McVaugh), la cual ocupa la gran mayoría del rango geográfico de la sp. Se reconocen cuatro cultivares más o menos distintas de esta subsp. (ver Ross-Ibarra & Molina-Cruz, 2002; Econ. Bot. 56: 350–365), de las cuales por lo menos dos se cultivan en CR. La más frecuente (llamada Chicasquil) parece calzar con la cultivar “Picuda”. La cultivar “Redonda” es bastante rara en CR (Grayum et al. 10025, CR, MO; Baja Talamanca), donde se llama Chaya; esta última se distingue por sus láminas foliares menos profundamente lobuladas, con los lóbulos enteros, sin tricomas urticantes (estos restringidos al pecíolo).

Con las hojas cocinadas de Cnidoscolus aconitifolius se elabora un delicioso picadillo; la savia se usa para cuajar leche y en el tratamiento de verrugas y mezquinos.