Euphorbia cotinifolia L., Sp. pl. 453. 1753. E. caracasana (Klotzsch & Garcke) Boiss. Barrabás.

Arbusto o árbol, 2–9 m; tallos glabros. Hojas opuestas o (a veces) verticiladas (3 por nudo), la lámina a menudo morada (en hojas frescas), 2–8.5 × 1.5–7.5 cm, ampliamente ovada a suborbicular, redondeada a truncada en la base, entera. Infls. terminales o axilares, abiertamente cimosas, con pedúnculo 0.8–5 cm. Ciatios 2–4 mm, ± actinomorfos, esparcidamente puberulentos; glándulas 5, elípticas a ± obovadas; apéndices petaloides blancos, iguales, glabros. Fls. pistiladas con los estilos connatos por ca. 0.2 mm. Frs. estipitados, ca. 0.4 cm, glabros, esparcidamente pubescentes o villosos; semillas ca. 2.5 mm, rugosas.

Bosque muy húmedo y pluvial, cercas vivas y bosques secundarios, 650–1800 m; vert. Carib. N Cord. de Talamanca, vert. Pac. Cord. de Talamanca, Cerros de Escazú, región de Puriscal, Valle de General. Fl. ene., feb., abr., jun., nov., dic. Méx.–Bol. y Ven., Tob., Guayanas, Bras., Par., Islas Vírgenes. (J. González & Morales 285, CR)

Euphorbia cotinifolia se reconoce por su hábito arbustivo o arborescente y hojas opuestas, a veces ternadas, con la lámina a menudo morada cuando fresca. La savia es cáustica, usada a menudo para envenenar peces en los ríos.

El estatus de esta sp. como nativa en CR (y otras regiones) es cuestionable. La mayoría de las plantas encontradas en CR tienen hojas moradas y parecen claramente cult. en setos vivos por adorno. Sin embargo, Burger & Ramírez R. 3997 (MO; 650–750 m, vert. Carib. N Cord. de Talamanca) se describió con hojas verde amarillento y era “común por los márgenes de algunas tierras de cultivo” con “bordes de vegetación silvestre”. Es factible que tales plantas con hojas verdes sean nativas.