Leucaena leucocephala (Lam.) de Wit, Taxon 10: 53. 1961. Mimosa leucocephala Lam., Encycl. 1: 12. 1783. Ipil ipil, Leucaena.

Arbusto o árbol, 4–8 m, las ramitas glabras o diminutamente grisáceo-pubescentes; estípulas 0.35–0.41 cm, deciduas. Hojas con el pecíolo 1.5–4.2 cm, el nectario glandular cerca del ápice; raquis 5–16 cm, el nectario glandular en el par proximal de pinnas; pinnas (4–)6–8(9) pares; folíolos 13–21 pares por pinna, 1–2.1 × 0.24–0.45 cm, linear-oblongos, agudos en el ápice, glabros en ambas caras (pero con los márgenes muy esparcidamente ciliados cerca de la base). Infls. 2–6 fasciculadas, capituladas, 1.2–2.1 cm de diám.; pedúnculo 1.5–2 cm. Fls. blancas; cáliz 2.3–3.8 mm, pubescente distalmente; pétalos separados, 4–5.6 mm, pubescentes. Frs. (3–)5–20(–45) por capítulo, pardos y lustrosos, 10–19 × 1.3–2.1 cm, linear-oblongos; semillas 8–18, 6.7–9.6 × 4–6.3 mm, ovoides.

Bosque seco, húmedo y muy húmedo, 0–600+ m; vert. Carib. Cord. Central (Turrialba), vert. Pac., llanuras de Guanacaste, Pens. de Nicoya y de Osa. Fl. mar., ago., set. S EUA (S Florida, Texas)–N Chile y Ven., Trin. & Tob., Surinam, Bras., Par., Arg., Antillas, Bahamas, Bermudas, Hawai, tróps. de África y Madag., Filip., Austral., Nueva Caledonia, etc. (U. Chavarría et al. 1565, CR)

Se distingue por sus hojas con menos de diez pares de pinnas y folíolos menos de 0.5 cm de ancho.

Leucaena leucocephala es una sp. cult. mundialmente en el tróp. para forraje, leña o árbol para sombra u ornamental. Su distribución natural es todavía desconocida, y se sospecha tener origen de híbrido en la región de S Méx., Guat. y El Salv. (Hughes, 1998: 109–110), donde es más abundante y morfológicamente diversa; sin embargo, ni siquiera se conocen poblaciones definitivamente silvestres en dicha zona. Esta sp. se naturaliza libremente alrededor del mundo, pero esta condición no está confirmada para CR.

En CR se encuentran dos subspp. de Leucaena leucocephala, ambas ahora con distribución pantrop.: L. l. subsp. leucocephala (sin. L. glauca Benth.), conocida solo de la Pen. de Nicoya en CR, se reconoce por sus ramitas diminutamente grisáceo-pubescentes y frs. ca. 10–13 × 1.3–1.6 cm, blanquecino-velutinos cuando inmaduros y esparcidamente pubescentes cuando maduros; en cambio, L. l. subsp. glabrata (Rose) Zárate (Phytologia 63: 305. 1987; L. glabrata Rose, Contr. U. S. Natl. Herb. 5: 140. 1897) tiene ramitas glabras y frs. algo más grandes (ca. 12–19 × 1.8–2.1 cm) y glabros (Liesner 5228; F, MO).