Bauhinia guianensis Aubl., Hist. pl. Guiane 377, pl. 145. 1775. B. excisa (Griseb.) Hemsl.; B. manca Standl.; B. obovata S. F. Blake; B. sericella Standl.; B. splendens Kunth.; Schnella guianensis (Aubl.) Wunderlin. Escalera de mono.
Liana (hasta al menos 10 m), los tallos hasta ca. 20 cm de diám., usualmente aplanados, con ondulaciones sucesivas y perforados al centro con la edad, las ramitas esparcidamente seríceas, con zarcillos; estípulas desconocidas. Hojas con el pecíolo 2.5–3.5 cm; lámina 6–10 × 4–10.5 cm, suborbicular, cordada en la base, partida en el ápice (la hendidura generalmente hasta la base), glabra en el haz, grisáceo a plateado-serícea en el envés (± glauca cuando fresca), 9–11-nervada, los lóbulos acuminados a largamente acuminados en el ápice. Infls. racemosas o subpaniculadas, hasta ca. 15 cm; brácteas y bractéolas 1–2 mm, lineares. Fls. blancas a cremosas, el pedicelo 1–3 mm; cáliz 5–10 mm, campanulado, densamente estriado-surcado, los lóbulos 1–1.5 mm, dentiformes; pétalos 10–16(–25) mm, obovados; estambres fértiles 10. Frs. 5–8 × 1.5–2.5 cm, obovados, glabros (cuando maduros).
Bosque húmedo, muy húmedo y pluvial, 0–1000 m; vert. Carib. Cord. Central, Llanuras de Los Guatusos, de San Carlos y de Tortuguero, Baja Talamanca, vert. Pac. N Cord. de Talamanca (región de Tarrazú), P.N. Carara, regiones de Puriscal y de Golfo Dulce. Fl. jun., jul. S Méx. (Tab.)–Bol. y Ven., Trin., Guayanas, Bras. (Hammel 9172, LSCR)
Se caracteriza por sus tallos aplanados, ondulados o en zigzag, cuando adultos a veces con perforaciones o depresiones al centro y los márgenes gruesos, sus láminas foliares profundamente bilobuladas, grisáceo a plateado-seríceas y glaucas (cuando frescas) en el envés, con los lóbulos acuminados a largamente acuminados en el ápice, y también por sus infls. con brácteas y bractéolas diminutas y lineares. Estas características permiten distinguirla de Bauhinia outimouta, con la cual es usualmente confundida.