Parkinsonia
Ca. 11 o 12 spp., S EUA–Chile y Ven., Surinam, E Bras., Par., Uru., Arg., Antillas, Bahamas, África y Madag.; 1 sp. en CR.
Parkinsonia aculeata L., Sp. pl. 375. 1753. Espino del Cairo, Espino negro, Palo verde, Retamo, Sauco, Yabo.
Arbusto o árbol, 3–10 m, las ramitas verdes, con espinas (estipulares y modificadas de los raquis foliares); estípulas espinescentes. Hojas bipinnadamente compuestas (pero que parecen pinnadamente compuestas); pecíolo casi nulo, sin nectarios glandulares; raquis transformado en una espina punzante 0.5–1(–3) cm, sin nectarios glandulares; pinnas 1 ó 2(3) pares, 15–30(–60) cm, los raquis verdes, 0.1–0.27 cm de ancho, aplanado-convexos; folíolos 10–50(–75) pares por pinna, alternos u opuestos, 0.2–0.7(–1) × 0.05–0.2 cm, elípticos a oblongos u obovados, glabros en ambas caras, usualmente deciduos. Infls. axilares, péndulas, racemosas, 10–20 cm. Fls. amarillas, zigomorfas, con pedicelo 5–20 mm; sépalos reflexos, separados, 4–8 mm; pétalos 5, separados, 8–10 mm, flabeliformes; estambres 10, los filamentos separados; anteras sin glándulas. Frs. pardo rojizo a pardo verdoso, 5–15(–20) × 0.7–0.8 cm, lineares, ligeramente comprimidos a subcilíndricos, constrictos entre las semillas, cartáceos a coriáceos, glabros, indehiscentes; semillas 3–7, longitudinales, pardas, 8–10 mm, oblongas a elípticas, aplanadas a subcilíndricas, sin arilo.
Bosque seco y húmedo, esp. terrenos planos y anegados y a veces cult., 0–100(–1150+) m; vert. Pac., llanuras de Guanacaste, Valle Central (cult.). Fl. feb.–abr., jun., ago., set., nov. S EUA–Chile y Ven., Surinam, E Bras., Par., Uru., Arg., Antillas, Bahamas, África y Madag. (U. Chavarría 239; CR, MO)
Se reconoce fácilmente por sus troncos y ramas armados con fuertes espinas largas y punzantes y hojas muy peculiares, bipinnadamente compuestas (pero con apariencia pinnada), subsésiles, con el raquis primario transformado en una espina, los raquis de las pinnas verdes, aplanado-convexos, y los folíolos muy reducidos, generalmente deciduos, así como por sus frs. torulosos.
Aunque se desconoce el origen de esta especie ampliamente repartida, algunas poblaciones de las llanuras de Guanacaste (p.ej., en P.N. Palo Verde) tienen el aspecto de ser silvestres. En esos lugares las plantas a veces proliferan y forman extensas poblaciones.