Episcia

Wiehler, H. 1978. The genera Episcia, Alsobia, Nautilocalyx, and Paradrymonia (Gesneriaceae). Selbyana 5: 11–60.

Ca. 8 spp., S Méx. y Guat., Nic.–Perú y Ven., Guayanas, Bras.; 1 sp. en CR.

Episcia lilacina Hanst., Linnaea 34: 342. 1865. Alfombra.

Hierba perenne, hasta ca. 0.2 m, terrestre o epilítica y formando colonias, sin tallos subterráneos, estolonífera (típicamente con 2 estolones por nudo), los estolones hirsutos, los tallos erectos muy cortos, ± cilíndricos, ± suculentos. Hojas opuestas, ± iguales en cada par, 2–15 × 1.5–7 cm, oblongo-ovadas o elíptico-oblongas, agudas u obtusas en el ápice, crenado-dentadas, membranáceas, conspicuamente bulladas, verde oscuro a verde rojizo o verdes con morado e hirsutas en el haz, generalmente moradas y pilosas en el envés. Infls. axilares, cimosas, de 1–6 fls.; brácteas <1 cm, linear-espatuladas o espatuladas a lanceoladas; pedúnculo nulo o hasta ca. 1 cm. Fls. no resupinadas, con el disco de 1 glándula dorsal; pedicelo 8–25 mm; cáliz verde a morado, piloso, de 5 sépalos separados o muy brevemente connatos, los 4 lóbulos anteriores 5–10(–18) mm (el posterior alrededor del espolón y más pequeño), espatulados, agudos en el ápice, enteros o denticulados; corola oblicua en el cáliz, blanca o ± lila con la boca blanca a morada, 20–40 mm, en forma de trompeta, pilosa en el exterior, espolonada en la base, el tubo largo, con un anillo de papilas diminutas, translúcidas, en la boca (y que se extienden a la base de los lóbulos dorsales), el limbo subactinomorfo, con 5 lóbulos denticulados; ovario súpero. Frs. capsulares, globosos, pilosos, carnosos, bivalvados.

Bosque húmedo y muy húmedo, claros y bordes de bosque, 0–800(–1100+) m; vert. Carib. Cords. Central y de Talamanca, Llanuras de Los Guatusos y de San Carlos, ambas verts. Cord. de Guanacaste, vert. Pac. N Cord. de Talamanca (Cerro Nara), Fila Costeña, P.N. Carara, región de Golfo Dulce. Fl. ene.–abr., jun.–dic. Nic.–Col. (M. M. Chavarría & Solís 906; CR, MO)

Episcia lilacina se caracteriza por su hábito terrestre, usualmente con dos estolones por nudo, hojas usualmente maculadas de morado y bulladas e infls. cimosas, así como por sus corolas con el tubo blanco y lila, largo. Las plantas suelen formar colonias en claros o bordes de bosque, preferiblemente con sombra. Esta sp. recuerda al género Achimenes, del cual se puede diferenciar por su hábito estolonífero, crecimiento más o menos arrosetado y fls. con el disco de una sola glándula dorsal (vs. anular y entero en Achimenes). El género Episcia a veces ha incluido Alsobia (ver), diferente por constar de epífitas con un solo estolón por nudo.

En CR se ha cultivado Episcia cupreata (Hook.) Hanst. (Panza de mono), una sp. que se distribuye naturalmente de Col. a Bras. y que es comúnmente utilizada como ornamental. Esta se diferencia de E. lilacina (también a veces plantada) por su corola rojo intenso con amarillo en el interior.