Gnetaceae
M. Merello (MPCR 2: 7–8. 2003)
Parlatore, F. 1868. Gnetaceae. En, A. de Candolle (ed.), Prodromus systematis naturalis regni vegetabilis 16(2): 352–359. V. Masson.
1 gén. y 35 spp., pantrop.; 1 sp. en CR.
Gnetum
Gnetum leyboldii Tul., Ann. Sci. Nat., Bot. sér. 4, 10: 115. 1858.
Bejuco que se extiende hasta >30 m en el dosel, dioico. Tallo multi-ramificado y contorto, con nudos engrosados. Hojas opuestas, decusadas, coriáceas, con la nervadura pinnada; pecíolo 0.4–1 cm; lámina 7.5–15 × 4.5–8 cm, ovada a ampliamente ovada, la base cuneada a redondeada, el ápice agudo a acuminado. Estróbilos axilares y terminales, simples, o compuestos y 1- ó 2-ramificados; estróbilos masculinos 1 ó 2-ramificados, las ramas principales con 1–5 nudos, los nudos con 2 brácteas connatas con una mata espesa de tricomas moniliformes blancos, cada nudo con un verticilo de 2–9 ramas espigadas, las espigas 1–1.8 × ca. 0.3 cm, con 6 ó 7 verticilos de microsporangios; estróbilos femeninos con la misma estructura de los masculinos pero reducidos, el eje principal simple ó 1-ramificado con 3–5 nudos, cada nudo con un verticilo de 5 megasporangios sésiles. Semillas 4.5–5.5 × 2 cm, oblongas, sin alas, con una cubierta exterior coriácea (por lo que parece una drupa), amarilla a roja que se vuelve purpúrea.
Bosque muy húmedo, 100–200 m; vert. Carib. Cord. Central (E.B. La Selva), Baja Talamanca. Fl. feb., jul. CR–Perú y Ven. (Hammel 12150, MO)
Este bejuco se reconoce por sus hojas opuestas, gruesas, y coriáceas, los nudos de los tallos engrosados, y sus estróbilos compuestos en una serie de verticilos. Como es una liana de la copa, casi la única manera de encontrarla es por sus semillas grandes, que se parecen a las de Socratea exorrhiza (Arecaceae), caídas en el suelo cerca de un bejuco grande con los nudos engrosados. En CR, se conoce solo de tres colecciones, dos de E.B. La Selva y una del oeste de Bribrí, pero la especie es probablemente más común en las llanuras del Carib. que lo que las colecciones indican.
El material costarricense representa Gnetum leyboldii var. woodsonianum Markgr. (Ann. Missouri Bot. Gard. 52: 385. 1965), nativa de CR hasta Col. Una investigación actual (H. Won, com. pers.) propone elevar este taxon al nivel de especie.