Tontelea

17 spp., Bel. y Guat.–Bol. y Ven., Guayanas, Bras., Par.; 1 sp. en CR.

Tontelea hondurensis A. C. Sm., Brittonia 3: 486. 1940.

Árbol, hasta al menos 13 m, o (mucho más frecuente) liana [hasta al menos 5 m y (a veces) colgante], hermafrodita, las ramitas aplanado-cilíndricas, glabras, indistintamente o no lenticeladas; estípulas diminutas, acicular-glanduliformes, pronto deciduas. Hojas opuestas o subopuestas, el pecíolo 0.5–1.5 cm; lámina brillante en el haz, que seca verde oliva a café claro (con la nervadura indistinta), 9–19 × 4.5–8.5 cm, oblongo-elíptica, cuneada en la base, aguda a acuminada en el ápice, entera, cartácea a subcoriácea, glabra en ambas caras, lisa. Infls. axilares, cimosas, 2–3.5 cm, las ramas cilíndrico a subcuadrangular-aplanadas, glabras o (a menudo) glauco-furfuráceas. Fls. fragantes, bisexuales, 2.5–3 mm de diám., con un disco nectarífero extraestaminal, continuo, cupular (cortamente cilíndrico), glabro; sépalos 5, enteros; pétalos 5, verde amarillento o amarillo verdoso a amarillos, obovados, redondeados en el ápice, subenteros, densamente papiloso-puberulentos abaxialmente y hacia el ápice adaxialmente; estambres 3; ovario trilocular, con 2 óvulos por lóculo; estilo notorio; estigma cortamente trilobulado (con los lóbulos subemarginados). Frs. abayados, verde oscuro a amarillo anaranjado o anaranjados (cuando maduros), 4–5.5 × 3–3.5 cm, elipsoides o (más frecuente) obovoides, el exocarpo gruesamente leñoso (cuando seco) y duramente papiloso-verrucoso; semillas hasta 4, envueltas en una pulpa gelatinosa.

Bosque húmedo y muy húmedo, bosques primarios y secundarios, 0–300(–800) m; vert. Carib. Cords. de Guanacaste y Central, Llanura de San Carlos (Boca Tapada), Baja Talamanca, vert. Pac., S Valle de General(?), Pen. de Osa. Fl. may.–ago. Bel. y Guat.–Pan., O Ecua., N Ven. (Aguilar 3304; CR, MO)

Entre las Celastraceae en CR con hábito generalmente de liana, hojas opuestas o subopuestas y fls. con tres estambres, Tontelea hondurensis se distingue por sus fls. con el disco nectarífero continuo, cupular, el estilo notorio y el estigma cortamente trilobulado y sus frs. abayados, a menudo obovoides, con el exocarpo gruesamente leñoso (cuando seco). Cuando estéril, se confunde fácilmente con Cheiloclinium belizense y Peritassa laevigata (comparar); por lo tanto, determinaciones a cualquiera de estas tres spp., de material estéril, son muy tentativas, especialmente cuando de una región donde material fértil no haya sido encontrado (p.ej., E. Alfaro et al. 3039, CR; S Valle de General).