Elachyptera

8 spp., S Méx.–Bol. y Ven., Guayanas, Bras., Par., Arg., Antillas Mayores (Jam.), África trop. y Madag.; 1 sp. en CR.

Elachyptera floribunda (Benth.) A. C. Sm., Brittonia 3: 387. 1940. Hippocratea floribunda Benth., Bot. voy. Sulphur 78. 1844; Tontelea scandens Aubl., nom. rej.

Arbusto escandente o liana, hermafrodita, las ramitas cuadrangular-acostilladas, glabras, conspicuamente lenticeladas; estípulas diminutas, glanduliforme-aciculares, deciduas. Hojas opuestas, el pecíolo 0.2–0.7 cm; lámina que seca verde oliva o (mucho más frecuente) café, 5–13.5 × 2–5 cm, ovado-elíptica o elíptica, cuneada a redondeada en la base, cortamente acuminada o cuspidada en el ápice, entera o crenulado-ondulada, cartácea, glabra en ambas caras, lisa. Infls. terminales o axilares, tirsoides, 2–11 cm, las ramas cuadrangulares, diminutamente papiladas. Fls. fragantes, bisexuales, 2–2.7 mm de diám., con un disco nectarífero extraestaminal, continuo, cortamente cilíndrico (y ondulado y levemente engrosado en el margen), glabro; sépalos 5, café claro, subenteros a erósulos (al menos por lo papilado); pétalos 5, blanco verdoso a blancos o crema, elípticos o (más frecuente) oblongos, obtusos en el ápice, enteros o distalmente erosulados, diminutamente papilados (abaxialmente); estambres 3; ovario trilocular, con 2 óvulos por lóculo; estilo inconspicuo; estigma diminutamente trilobulado. Frs. esquizocárpicos, verdes a verde amarillento, hasta ca. 8 cm de diám., profundamente trilobulados [los lóbulos separados, ca. 5 × 3 cm, elípticos, aplanados, redondeados en el ápice, dehiscentes por una fisura medi-radial, los mericarpos congruentes con los lóbulos], cartáceo-coriáceos y levemente estriados (pero de otra forma lisos y glabros); semillas pocas (1 o 2 por mericarpo), aladas (pero con el ala vestigial).

Bosque húmedo y muy húmedo, bordes de bosque (incluso de manglar) y orillas de playas, 0–50 m; vert. Carib., Llanura de Tortuguero, Baja Talamanca (P.N. Cahuita), S vert. Pac., Pen. de Osa. Fl. feb., mar., jul., set.–nov. S Méx.–Bol. y Ven., Guayanas, Bras., Antillas Mayores (Jam.). (J. F. Morales & Abarca 4938; CR, MO)

Entre las Celastraceae en CR con hábito generalmente de lianas y hojas opuestas o subopuestas, Elachyptera floribunda se reconoce por sus ramitas cuadrangular-acostilladas y conspicuamente lenticeladas, láminas foliares enteras o crenulado-onduladas, infls. con las ramas diminutamente papiladas, fls. muy pequeñas, con los pétalos diminutamente papilados abaxialmente, frs. esquizocárpicos, con tres lóbulos dehiscentes, elípticos y aplanados, y semillas con el ala vestigial. Con material estéril o frs. jóvenes, se ha confundido con la localmente simpátrica (pero mucho más común) Hippocratea volubilis, la cual difiere vegetativamente por sus ramitas indistintamente cuadrangular-aplanadas e indistintamente o no lenticeladas y láminas comúnmente crenado-serradas. En esta última sp., aún cuando con frs., se puede notar la pubescencia granulosa y ferrugínea de las ramas de las infls. Ver también las notas bajo Pristimera tenuiflora.

Entre las ca. 12 muestras fértiles de Elachyptera floribunda conocidas de CR, solo una (J. F. Morales et al. 3710; CR, MO) tiene frs.