Apium

13 spp., Perú–Chile, SE Bras., Par., Uru., Arg., Eurasia, N y S África, Austral., N. Z., Nueva Caledonia, Oceanía; 1 sp. introd. en CR.

Apium graveolens L., Sp. pl. 264. 1753. Apio.

Hierba bianual, ca. 0.4–1 m, casi postrada a erecta. Hojas alternas, pinnadamente compuestas, con pecíolo 3–20 cm, muy carnoso, sin un mechón de tricomas en el ápice; lámina 8.5–25 × 4–11 cm, obovada a oblonga, membranácea a subcoriácea, glabra en ambas caras, los folíolos ± suborbiculares a ovados u obovados, trilobulados y levemente dentados. Infls. axilares, cortamente pedunculadas, umbeladas, compuestas, laxas o compactas; involucro ausente; rayos 3–16; involucelos ausentes. Fls. con pedicelo 1–7 mm; sépalos ausentes; pétalos blancos a verdosos, inflexos en el ápice. Frs. 1–2 × 1.5–2 mm, elipsoides o ampliamente ovoides a subglobosos y comprimidos lateralmente, glabros, los mericarpos prominentemente 5-acostillados, con las costillas no aladas.

Bosque húmedo y muy húmedo, cult., 1300–2750 m; ambas verts. Cord. Central, vert. Pac. Cord. de Talamanca. Fl. nov. Nativa de Eurasia y N África, introd. Can.–El Salv. y Hond., CR, Col.–Chile, Par., Arg., S África, etc. (Joaquín Sánchez 2126, CR)

Apium graveolens se reconoce por su hábito de hierba generalmente erecta, hojas pinnadamente compuestas, con el pecíolo muy carnoso y los folíolos relativamente anchos, infls. umbeladas y compuestas, sin involucro e involucelos, pétalos blancos a verdosos y frs. elipsoides o ampliamente ovoides a subglobosos y glabros. En CR, las plantas se comercializan en estado vegetativo, y raramente producen fls. o frs.

Esta sp. es el apio del comercio, cult. como condimento para comidas y que se encuentra regularmente en los mercados de CR. En CR, se cultiva principalmente Apium graveolens var. dulce (Mill.) DC. (Prodr. 4: 101. 1830; A. dulce Mill., Gard. dict. ed. 8, Apium #5. 1768), por sus pecíolos suculentos, pero también hay selecciones o vars. apreciadas por sus raíces, follaje o frs. secos comestibles.

Según Ronse et al. (2010; Pl. Syst. Evol. 287: 14), Apium graveolens es nativa también en Sur Amér.