Asteliaceae

M. H. Grayum (MPCR 2: 296. 2003)

4 gén. y 50 spp., Chile, Bras., África, Australasia, Oceanía; 1 gén. y 1 sp. introd. en CR. FM 6: 37 (Lott & García-Mendoza, 1994; sub Agavaceae).

Cordyline

Fosberg, F. R. 1985. Cordyline fruticosa (L.) Chevalier [Agavaceae]. Baileya 22: 180–181.

Ca. 15 spp., Bras. (1 sp.), Asia–Australasia y Oceanía; 1 sp. introd. en CR.

Cordyline fruticosa (L.) A. Chev., Jard. bot. Saigon 66. 1919. Convallaria fruticosa L., Herb. amb. 16. 1754; Cordyline terminalis (L.) Kunth; Taetsia fruticosa (L.) Merr.; T. f. var. ferrea (L.) Standl. Caña India, Cornelina, Gracena.

Arbustos o arbolitos, ca. 1–3.5 m, escasamente ramificados. Hojas simples, alternas y dísticas, densamente agrupadas en los ápices de las ramas; pecíolo ca. 4–20 cm; lámina verde o (a menudo) bordeada a fuertemente teñida o variegada con rojo o morado, 14–57 × 3–14 cm, angosta a ampliamente elíptica a lanceolada u oblanceolada, plana. Infl. terminal, espigado-paniculada (las espigas bracteadas); pedúnculo ca. 5–35 cm. Fls. bisexuales, actinomorfas, subsésiles, con bractéolas ovadas subyacentes; miembros del perianto (tépalos) connatos proximalmente, similares, blancos a rosados, ca. 10–18 mm; estambres 6, adnatos al tubo floral, separados; anteras basifijas; pistilo 1, compuesto; ovario súpero, trilocular; óvulos 2–20 por lóculo; placentación axilar; estilo 1. Fr. abayado, rojo brillante, ca. 0.5–0.6 cm de diám., con numerosas semillas.

Bosque húmedo y muy húmedo, cult., 0–1350+ m; ambas verts. Fl. ene., abr.–dic. Nativa India–Indonesia y Australasia, ampliamente introd. en los tróps. de todo el mundo. (Grayum et al. 9498, MO)

Distintiva por su hábito arborescente y hojas pecioladas, con la lámina por lo general brillantemente coloreada, Cordyline fruticosa se planta como ornamental y (a veces) para marcar linderos de propiedad. Por eso, puede encontrarse en bosques más o menos primarios, donde se le confunde como una sp. nativa.