Gossypium

Fryxell, P. A. 1979. The natural history of the cotton tribe. Texas A&M Univ. Press.

———. 1992. A revised taxonomic interpretation of Gossypium L. (Malvaceae). Rheedea 2: 108–165.

Ca. 50 spp., S EUA (Ariz.)–Perú, NE Bras., Antillas, tróps. y subtróps. de África, Pen. Arabia, Pakistán, Austral., Oceanía, cult. en otras regiones; 1 sp. en CR.

Gossypium hirsutum L., Sp. pl. ed. 2 975. 1763. G. mexicanum Tod. Algodón.

Arbusto, 1–2 m, estrellado-pubescente, glandular-punctato; estípulas 0.5–1.5(–2) cm, subuladas. Hojas 5–14 × 3.5–13 cm, ovadas a ampliamente triangulares, cordadas en la base, agudas a acuminadas en el ápice, débilmente 3–5-lobuladas (con los lóbulos triangulares a ovados), de otra forma enteras, glandular-punctatas en el haz y con pocos tricomas generalmente simples a lo largo de los nervios, con nectarios foliares adaxiales. Infls. axilares, usualmente simpodiales; pedicelos 20–40 mm, usualmente coronados por nectarios trímeros. Fls. con calículo de 3 brácteas ± separadas, 20–45 mm, ovadas, foliáceas, laciniadas; cáliz 5–6 mm, truncado o 5-dentado; pétalos amarillo pálido o crema, con o sin una mancha basal oscura, hasta ca. 50 mm; estilo 1, que excede apenas o totalmente el androceo, los estigmas decurrentes. Frs. capsulares, 3–5-loculares, 2–4 cm, ampliamente ovoides o subglobosos, glabros, a menudo prominentemente glandular-punctatos; semillas 2–varias por lóculo, 8–10 mm, lanudas.

Bosque seco, húmedo y muy húmedo, matorrales a orillas de caminos y casas, 0–300 m; vert. Pac., S Fila Costeña, cuenca del Río Tempisque (P.N. Palo Verde), N Pen. de Nicoya, vecindad de Orotina (Bajamar), Pen. de Osa. Fl. ago.–dic. Probablemente nativa de Mesoamérica y las Antillas, pero cult. comercialmente (y muchas veces naturalizada) S EUA–Ecua. y Ven., Guayanas, Par., Antillas Mayores (PR), Bahamas, tróps. de África y Madag., etc. (Aguilar 1401; CR, MO)

Cuando con fr., Gossypium hirsutum es fácil de reconocer por sus semillas lanudas. Aunque no tenga frs. maduros, se distingue de otras Malvaceae de CR por su calículo de tres brácteas laciniadas. Los puntos negros de las hojas también son llamativos, y entre las Malvaceae de CR, se ve algo parecido solamente en Hampea y Thespesia (de la misma tribu).

Gossypium hirsutum, la fuente más importante de algodón en el mundo, es una cosecha comercial importante en las zonas secas de CR (p.ej., en la vecindad de Cañas). Sin embargo, se encuentra también en estado silvestre, sobre todo en la zona litoral de la costa Pacífica, donde tal vez sea nativa. Tanto G. hirsutum como G. barbadense L. (sin. G. acuminatum Roxb. ex G. Don.; G. vitifolium Lam.; G. peruvianum Cav.; Algodoncillo) se cultivan ocasionalmente en casas como ornamentales y otros usos caseros. Gossypium barbadense (Víctor Ramírez 421, CR), nativa de Sur Amér., se distingue por sus frs. triloculares, más alargados.