Artocarpus

Jarrett, F. M. 1959. Studies in Artocarpus and allied genera, III. A revision of Artocarpus subgenus Artocarpus. J. Arnold Arbor. 40: 113–155, 298–368.

Ca. 50–55 spp., nativas de los tróps. de Asia, Indomalasia y Oceanía; 1 sp. introd. en CR.

Artocarpus altilis (Parkinson) Fosberg, J. Washington Acad. Sci. 31: 95. 1941. Sitodium altile Parkinson, J. voy. South Seas 45. 1773; A. communis J. R. Forst. & G. Forst. Árbol de pan, Caca de mico, Castaña, Fruta de pan.

Árbol, hasta ca. 35 m, monoico, con savia blanca; estípulas separadas y pareadas, amplexicaules (que al caer dejan una cicatriz anular en la ramita), 10–25 cm, esparcida a densamente puberulentas. Hojas espiraladas; lámina 30–100 × 25–65 cm, pinnadamente lobulada. Infls. unisexuales, solitarias, capituliformes; infls. masculinas 7–30 × 1.5–4 cm, con pedúnculo 3–6 cm; infls. femeninas 20–30 cm de diám., globosas o elipsoides, con pedúnculo 3–13 cm. Fls. muy pequeñas y numerosas; fls. estaminadas con el perianto tubular, con 2–4 lóbulos imbricados; estambre 1, el filamento recto; fls. pistiladas con el perianto tubular inmerso en el clinanto, libre en el ápice, connato con el de las fls. adyacentes; ovario encerrado en el clinanto; estilo 1, simple. Frs. aquénicos, ca. 2.5 cm, la infr. un sincarpo, formado por el agrandamiento total del capítulo femenino, hasta ca. 30(+) cm de diám., globoso o elipsoide (y frecuentemente sin aquenios).

Bosque seco, húmedo y muy húmedo, 0–1000 m; vert. Carib. Cord. Central (E.B. La Selva), Llanuras de Los Guatusos, de San Carlos y de Tortuguero, vert. Pac., llanuras de Guanacaste, S Pen. de Nicoya, Valles Central, de General y de Coto Brus, región de Golfo Dulce, Isla del Coco. Fl. dic. Nativa de Nueva Guinea y posiblemente otras partes de Indomalasia y Oceanía, cult. S Méx.–Bol., Trin., Antillas Mayores, África trop., etc. (Á. Fernández 1304, CR)

Se reconoce por sus grandes hojas lobuladas y por estar normalmente cult. Existen dos razas distintas de Artocarpus altilis (pero sin nombres científicos), ambas cult. en CR. La legítima árbol o fruta de pan, más común por la costa caribeña, tiene sincarpos relativamente globosos y lisos, usualmente sin aquenios; la pulpa del sincarpo, comestible asada, hervida o frita, es la fuente principal de almidón en ciertas regiones del mundo, pero raramente llega a los mercados en CR. La otra raza, la castaña (o caca de mico), es idéntica vegetativamente, pero los sincarpos son más elipsoides, relativamente aculeados (por los ápices de los tépalos y los pistilos) y contienen aquenios (“semillas”); son los aquenios de la castaña que se comen, cocidos o asados, siendo la pulpa del sincarpo no comestible. La castaña es más ampliamente sembrada en CR que la fruta de pan.

También cult. en CR, pero en escala mucho menor, es Artocarpus heterophyllus Lam. (A. integrifolia sensu Fl. CR, Fl. Guat., non L. f.; Fruta de mono, Jaca, Jackfruit, Yaca), nativa posiblemente de la India. Difiere de A. altilis en tener hojas mucho más pequeñas, enteras, pero sincarpos aún más grandes, que se desarrollan en el tronco o las ramas principales (en lugar de las ramas jóvenes). Los sincarpos son dulces, con una agradable y perfumada pulpa blanca a anaranjada, la cual se come cruda. Se han visto individuos en el Valle Central (Los Yoses; San Pedro de Montes de Oca; Turrialba; etc.), la vecindad de Golfito (L. Acosta et al. 1790, CR) y Baja Talamanca (Puerto Viejo).