Dendropanax arboreus (L.) Decne. & Planch., Rev. Hort. (Paris) sér. 4, 3: 107. 1854. Aralia arborea L., Syst. nat. ed. 10 967. 1759; D. capillaris M. J. Cannon & Cannon; D. gonatopodus sensu Haber (1991), non (Donn. Sm.) A. C. Sm.; D. leptopodus sensu Cannon & Cannon (2009, pro parte), non (Donn. Sm.) A. C. Sm.; D. monticola Standl.; Gilibertia arborea (L.) Marchal. Zopilota.

Arbusto o árbol, 2–15 m, terrestre o (menos frecuente) hemiepífito. Hojas con pecíolo 1–16 cm; lámina 5–18 × 2.5–9 cm, ovada u obovada a elíptica, cuneada a obtusa o (raramente) redondeada en la base, aguda o acuminada en el ápice, usualmente entera, con pocos a numerosos puntos pelúcidos, pinnadamente nervada, con 5–8 nervios secundarios por lado y (a veces) 1 par de nervios basales inconspicuos (que se extienden hasta ca. la mitad de la longitud total). Infls. usualmente terminales o subterminales a (raramente) axilares (en nudos deshojados), con pedúnculo 0.5–3.5(–5) cm, glabro a esparcidamente escamoso, umbeladas, compuestas y dispuestas subumbelada o paniculadamente; umbelas 4–20, el pedículo 1.8–9 cm, no geniculado, glabro a esparcidamente escamoso, con 1–3 brácteas separadas ubicadas en la mitad proximal, o sin brácteas, de numerosas (>22) fls. Fls. bisexuales o unisexuales, 5-meras, con pedicelo 6–12 mm, glabro, el hipanto 1–1.3 mm; sépalos 5, hasta ca. 0.4 mm, dentiformes; pétalos blancos o crema a verdes o verde claro, 1.1–2 mm. Frs. verdes o amarillentos y/a morados a negros, 0.4–0.6 × 0.4–0.5 cm, globosos o subglobosos, el disco 1.5–2 mm de diám., los estilos 5, connatos en una columna 0.8–1.1 mm.

Bosque muy húmedo, pluvial, nuboso y de roble, bosques primarios y secundarios, bordes y claros de bosque, potreros y orillas de quebradas, ríos y caminos, (1050–)1200–2100(–2750) m; vert. Carib. Cord. de Guanacaste, E Cord. de Talamanca, ambas verts. Cords. de Tilarán y Central, Cerros de La Carpintera, vert. Pac. Cord. de Talamanca, Tablazo, Cerros de Escazú. Fl. ene.–ago., oct. Méx.–Bol. y Ven., Trin., Guyana, Guyana Fr., Bras., Antillas Mayores. (Dryer 137; CR, MO)

Dendropanax arboreus es muy similar a D. stenodontus y D. sp. H, pero de la primera difiere por sus láminas foliares usualmente enteras y hábitat montañoso y de la segunda por sus fls. con el pedicelo más largo y frs. siempre con cinco estilos. También se ha confundido con D. gonatopodus, de la cual se separa por las umbelas de sus infls. con el pedículo con brácteas separadas (vs. connatas en cúpulas).

Según la etiqueta de Cascante et al. 1601 (CR), los frs. de esta sp. son comidos por el tucán verde (Aulacorhynchus caeruleoregularis Gould).

Dendropanax schippii [D. arboreus sensu Cannon & Cannon, 2009 (pro parte), Frodin & Govaerts, 2003 (pro parte), non (A. C. Sm.) A. C. Sm.; tipo de Bel.] y D. stenodontus han sido nombres mal aplicados (en herb.) a muestras costarricenses de D. arboreus.