Euterpe

Henderson, A. & G. Galeano. 1996. Euterpe, Prestoea, and Neonicholsonia (Palmae: Euterpeinae). Fl. Neotrop. Monogr. 72: 1–90.

7 spp., Bel. y Guat.–Bol. y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., N Arg., Antillas Menores; 1 sp. en CR.

Euterpe precatoria Mart., en A. D. Orb., Voy. Amér. mér. 7(3) Palmiers 10, t. 8 (fig. 2), t. 18A. 1842. E. macrospadix Oerst.; E. microspadix sensu Fl. CR, non Burret; E. panamensis Burret; Rooseveltia frankliniana O. F. Cook. Palmito, Palmito mantequilla.

Planta monoica, el tallo erecto, solitario, ca. 6–20+ m y 10–25 cm de diám., inerme. Hojas con el pecíolo más allá de la vaina ca. 9–30 cm, inerme, la vaina cerrada y que forma (junto con las vainas de hojas adyacentes) un conspicuo pseudocaule verde ca. 100–200 cm; lámina ca. 250–400 cm, pinnadamente compuesta, el raquis inerme; folíolos ca. 43–78 por lado, regularmente espaciados y arreglados en un solo plano, ca. 62–80+ × 2–4 cm (los del medio), subiguales, angostamente lanceolados. Infls. infrafoliares, bisexuales, racemosamente ramificadas; profilo hasta al menos 130 cm, aplanado, cartáceo; pedúnculo ca. 6–15 cm, con (usualmente) 1 bráctea hasta al menos 110 cm, cilíndrica, picuda, cartácea; raquis ca. 32–55 cm; raquilas hasta ca. 100+, ca. 25–72 cm, densamente blanco a cafezuzco y estrellado-tomentosas, las fls. espiraladamente arregladas en tríadas bracteadas (proximalmente) y (distalmente) solitarias o pareadas (y estaminadas), las fls. pistiladas hundidas en fosos. Fls. unisexuales, rosadas (al menos en el botón), las estaminadas ca. 4–5 mm, con 3 sépalos separados y 3 pétalos separados; estambres 6, los filamentos cortos; fls. pistiladas ca. 3.5–5 mm, con 3 sépalos separados y 3 pétalos separados; estaminodios ausentes; pistilo 1; ovario unilocular; estigmas 3, recurvados, cortos. Frs. maduros negro morado, ca. 0.7–1.1 × 0.7–1.1 cm, subglobosos a ± oblatos, lisos, con residuo estigmático lateral a subapical.

Bosque muy húmedo y pluvial, 0–1150 m; vert. Carib. Cord. Central, Llanura de Tortuguero, vert. Pac., Fila Costeña, región de Golfo Dulce, Isla del Coco. Fl. mar., set., nov., dic. Bel. y Guat.–Bol. y Ven., Trin., Guayanas, Bras. (Grayum & Herrera 7813; CR, MO)

El género Euterpe pertenece a una subtribu (Euterpeinae) de palmas del Nuevo Mundo caracterizada por tener láminas foliares pinnadamente compuestas, con más o menos numerosos folíolos angostamente lanceolados, infls. usual y racemosamente ramificadas y fls. pistiladas con el pistilo pseudomonómero (es decir, con el ovario compuesto pero unilocular). En CR, este grupo también incluye Hyospathe, Neonicholsonia (con infls. espigadas), Oenocarpus y Prestoea. Euterpe precatoria es fácil de reconocer por sus tallos solitarios, con un pseudocaule verde y liso, láminas pinnadamente compuestas, con los folíolos regularmente espaciados y angostos, infls. racemosamente ramificadas, con numerosas raquilas esbeltas, y frs. pequeños y subglobosos. En el herbario, la pubescencia densa, blanquecina (generalmente) y estrellada de las raquilas de las infls. es el mejor indicativo. Probablemente las spp. más similares en CR son Oenocarpus mapora (región de Golfo Dulce) y Prestoea acuminata (arriba de ca. 1400 m de elev.), ambas con tallos múltiples y un pseudocaule morado.

Euterpe precatoria, la cual comprende palmas altas y elegantes de sitios bien drenados en bosque primario, es sumamente estimada en CR por su sabroso palmito. Por esta razón, las plantas tienden a ser raras en las vecindades habitadas por seres humanos.

Todo el material centroamericano de esta sp. corresponde a Euterpe precatoria var. longevaginata (Mart.) A. J. Hend. [Palms Amaz. 111. 1995; E. longevaginata Mart., en A. D. Orb., Voy. Amér. mér. 7(3) Palmiers 11, t. 15, fig. 1. 1842], cuyo rango se extiende al S hasta Bol., Ven. y SO Bras.

Euterpe oleracea Mart. (E Pan.–Perú y Ven., Guayanas, NE Bras.), que difiere de E. precatoria en tener tallos múltiples, se cultiva rara vez en CR (O. Vargas 1582, LSCR; E.B. La Selva). También es valiosa por su palmito comestible y sus frs.