Piper auritum Kunth, en Humb. et al., Nov. gen. sp. Quarto ed. 1: 54, Folio ed. 1: 45. 1816. P. perlongipes Trel.; P. sanctum (Miq.) Schltdl. ex C. DC. Anisillo, Hoja de estrella.

Sufrútice, arbusto o árbol poco lignificado, 1.3–8(–15) m, a veces con raíces fúlcreas, muy a menudo basalmente ramificado y rizomatoso (dando lugar a poblaciones clonales), laxamente ramificado distalmente, todas las partes con un fuerte aroma a anís; entrenudos 12–22 cm, 8–10 mm de diám. (ejes estériles), lenticelados con la edad, glabros, pelúcido-punteados; profilo (cubierto por los márgenes estipuliformes del pecíolo) 0.2–0.3 cm, glabro, no punteado. Hojas con el pecíolo vaginado por ca. 2/3 de su longitud, 4–7(–10) cm, glabro o diminutamente pubescente, con márgenes estipuliformes verdes, 0.2–0.7 cm, glabros, persistentes; lámina verde ocre cuando seca, (13–)15–27(–35) × 12–21(–26) cm, subasimétrica (ejes fértiles), ampliamente ovada (ejes estériles) o elíptica a elíptico-ovada (ejes fértiles), cortamente obtuso o cordado-lobulada a lobulado-auriculada en la base dejando un seno lateral (con los lóbulos a veces traslapados, uno a modo de aurícula, casi tan largo y que cubre parcialmente el pecíolo), cortamente acuminada en el ápice, membranácea cuando viva, membranáceo-cartácea cuando seca, cortamente amarillo pálido-pubescente en ambas caras con tricomas levemente curvados y suave al tacto, ciliada, pelúcido-punteada en ambas caras, pinnadamente nervada hasta el tercio distal con 4–7 nervios secundarios por lado equidistantes, divergentes en ángulos de ca. 60° (el nervio más proximal) o ca. 45° (los 3–6 nervios más distales), levemente curvados, los nervios terciarios que forman aréolas prominentes, 0.4–0.8 × 0.4–0.8 cm, suborbiculares, la nervadura impresa en el haz, elevada en el envés. Infls. terminales, simples; espiga erecta a (en fr.) péndula, blanca a (en fr.) blanco verdoso, 6–12 cm [–26(–35) cm en fr.], 2–3 mm de diám. (–ca. 4 mm de diám. en fr.), obtusa en el ápice, las fls. densamente agrupadas y que forman bandas; estípite 0.4–0.9(–1.1) cm, glabro; brácteas florales punteadas, densamente fimbriadas. Fls. sésiles; estambres 2, las anteras ca. 0.3 mm, con dehiscencia longitudinal. Frs. 0.8–1 mm, obovoides, papilados, truncados en el ápice; estilo nulo; estigmas 3, diminutos.

Bosque húmedo, muy húmedo y pluvial, bosques secundarios, charrales, cacaotales y orillas de quebradas, 0–1700(–2100+) m; vert. Carib. Cord. Central, Llanuras de San Carlos y de Tortuguero, vecindad de Puerto Limón, Baja Talamanca (P.N. Cahuita), ambas verts. Cords. de Guanacaste, de Tilarán y de Talamanca, vert. Pac., Cerro Espíritu Santo, Fila Costeña, N llanuras de Guanacaste (P.N. Santa Rosa), P.N. Carara, región de Puriscal (P.N. La Cangreja), cuenca del Río Grande de Candelaria, N Valle de General, desde vecindad de Puerto Quepos al S hasta vecindad de Puerto Cortés, Pen. de Osa. Fl. ene.–dic. Méx.–Ecua., Surinam, Guyana Fr., Antillas Mayores, introd. y naturalizada SE EUA (S Florida). (E. Mora & Rojas 1744, CR)

Piper auritum se reconoce fácilmente por el fuerte aroma a anís de toda la planta, así como por sus láminas foliares grandes, inequiláteras en la base (en ejes fértiles), membranáceas a membranáceo-cartáceas, ciliadas, y espigas blancas, péndulas en fr. Es muy distintiva en la sp. la proliferación basal de tallos, los cuales pueden comportarse como rizomas y formar extensas colonias.

Esta sp. está estrechamente relacionada con Piper marginatum, P. multiplinervium, P. peltatum y P. umbellatum, spp. que conforman un clado muy distintivo en el género.