Gomphocarpus
Goyder, D. J. & A. Nicholas. 2001. A revision of Gomphocarpus R. Br. (Apocynaceae: Asclepiadeae). Kew Bull. 56: 769–836.
20 spp., África, Jordania y Pen. de Arabia; 1 sp. introd. en CR.
Gomphocarpus physocarpus E. Mey., Comm. pl. Afr. austr. 202. 1838. Asclepias physocarpa (E. Mey.) Schltr. Chayote de aire.
Hierba perenne o arbusto, 1.5–2 m, ramificado, las partes leñosas sin corcho, los tallos tomentulosos, con secreción lechosa; estípulas ausentes. Hojas opuestas, con pecíolo 0.4–0.5 cm, tomentuloso, sin coléteres; lámina 6.7–9.1 × 1–1.3 cm, angostamente elíptica a lanceolada, atenuada y decurrente en la base, aguda a acuminada en el ápice, glabrada a esparcidamente tomentulosa en ambas caras, sin coléteres, con 13–23 nervios secundarios por lado. Infls. extra-axilares, 1 por nudo, con pedúnculo 2.2–3.2 cm, umbeliformes, tomentulosas, de 5–12 fls. Fls. inodoras, con pedicelo 13–22 mm; bractéolas deciduas; sépalos 5, verdes o (a veces) con márgenes morados, 2.8–3.8 × 0.7–1.3 mm, lanceolados, atenuados en el ápice, tomentulosos abaxialmente, glabros adaxialmente, con 1 o 2 coléteres por seno; corola reflexa, blanca (teñida de verdoso), subvalvada (angostamente convoluta y dextrorsa), rotada, 5-lobulada, sin lóbulos coronales libres internos, sin un anillo faucial o corona anular, glabra abaxialmente (excepto papilada en la base), diminutamente papilada y tomentoso-ciliada en un margen de cada lóbulo adaxialmente, el tubo 0.8–1.1 mm, los lóbulos 5.2–8.1 × 3.7–4.8 mm, elípticos, redondeados en el ápice, sin una lígula interna; estambres adnatos al ápice del estilo y que forman un ginostegio estipitado [este con una corona blanca, 3.1–5 × 1.8–2.5 × 0.9–1.5 mm (que alcanza al ápice del estilo), subhorizontal y córnea en la base, lateralmente comprimida, 5-lobulada, los lóbulos erectos, adnatos al estípite basalmente, sólidos hasta cerca de la mitad, subtruncados y 4-dentados distalmente], los filamentos connatos en un tubo; anteras con los apéndices terminales ovados; polen agregado en polinios péndulos, uniformemente fértiles; disco nectarífero ausente; pistilos 2, apocárpicos; ovarios uniloculares; óvulos numerosos (por ovario); estilos connatos solo apicalmente (el ápice levemente convexo, más corto que el resto del ginostegio, 1.8–2.6 mm de ancho). Frs. de 1 o 2 folículos erectos (pero sobre pedicelos deflexos), verdes o verde claro, 6.2–8 × 6.2–8 cm, elipsoides a globosos, inflados, redondeados en la base, redondeados en el ápice, esponjosos, glabros, cubiertos de aguijones ca. 1 cm, suaves; semillas numerosas (por folículo), gris café oscuro, 4.7–5 × 2.1–2.5 mm, obovadas, cóncavas en un lado y convexas en el otro, densamente reticulado-tuberculadas, el margen 1–2 mm de ancho, crenulado distalmente, comosas, la coma blanca, ca. 20 mm.
Bosque húmedo y muy húmedo, cult. en jardines y (a veces) naturalizada en caños, 1150–1600 m; centro vert. Pac., Cerros de Escazú, Valle Central. Fl. mar., may., jul.–set. Nativa de S África, cult. y naturalizada S Méx.–Bol. y Ven., Bras., Antillas, Hawai, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo. (Grayum 9851; CR, MO)
Gomphocarpus physocarpus se reconoce fácilmente por su hábito de hierba perenne o arbusto, fls. con el polen agregado en polinios y frs. de uno o dos folículos inflados y cubiertos de aguijones.
Es factible que Gomphocarpus no merezca reconocimiento como un género distinto de Asclepias (ver, p.ej., Chuba et al., 2017; Syst. Bot. 42: 148–159).
El nombre Asclepias fruticosa L. [Gomphocarpus fruticosus (L.) W. T. Aiton; tipo de Etiopía] ha sido aplicado erróneamente a material costarricense de esta sp.