1. Smilax L.
Por M.J. Huft.
Bejucos leñosos o a veces herbáceos, dioicos, a menudo trepando por zarcillos pareados que nacen de la base expandida de los pecíolos. Hojas alternas, 3-9-nervias desde la base o con el par interior saliendo un poco arriba de la base (triplinervia), las nervaduras secundarias generalmente reticuladas. Flores pequeñas, dispuestas en umbelas axilares (éstas a veces racemosas); tépalos libres, iguales; estambres 6, libres; ovario súpero; óvulos 1 o 2 en cada lóculo; estaminodios presentes en las flores pistiladas. Baya globosa. Aprox. 350 spp. Regiones templadas y tropicales de ambos hemisferios.
La naturaleza dioica de este género y la escasez de colectas en flor de la mayoría de las especies se combinan para hacerlo un grupo particularmente difícil. Varios caracteres empleados previamente por varios autores para delimitar las especies, tales como el número de estaminodios en las flores pistiladas o la forma de la baya madura, han probado ser inútiles. Dadas estas limitaciones, probablemente no sea posible una clave completamente satisfactoria. Por lo menos diez nombres son colocados en sinonimia por primera vez. Además, quizá cuatro pares de especies afines deberían ser reducidos cuando se obtengan mejores colectas y sea posible hacer un estudio más detallado; éstos son: Smilax spinosa y S. luculenta ; S. kunthii y S. chiapensis ; S. aristolochiifolia y S. ornata ; y S. vanilliodora y S. chiriquensis . Bibliografía: Killip, E.P. y Morton, C.V. Publ. Carnegie Inst. Wash. 461: 255-298 (1936). Morton, C.V. Brittonia 14: 299-309 (1962).