Cassia

Irwin, H. S. & R. C. Barneby. 1982. The American Cassiinae. Mem. New York Bot. Gard. 35: 1–918.

Ca. 30 spp., S Méx.–Bol. y Ven., Guayanas, Bras., Antillas Menores, tróps. del Viejo Mundo; 2 spp. en CR.

Árboles, las ramitas glabras o pubescentes, sin espinas; estípulas deciduas. Hojas paripinnadamente compuestas; pecíolo sin nectarios glandulares; raquis sin nectarios glandulares; folíolos 8–20 pares, opuestos a subopuestos o alternos. Infls. terminales, racemosas, con brácteas y bractéolas. Fls. amarillas a anaranjadas o blancas a rosadas, zigomorfas, con hipanto turbinado, pediceladas; sépalos separados, desiguales; pétalos 5, separados; estambres 10, en 2 verticilos, desiguales (con 3 mucho más largos que los otros), los filamentos separados; anteras sin glándulas. Frs. péndulos, pardo rojizo (cuando secos), 30–60 cm, lineares, cilíndricos o subcomprimidos, leñosos, indehiscentes, con septos entre las semillas; semillas numerosas, transversales (en CR), castañas (en CR), obovoide-elipsoides, aplanadas lateralmente, sin arilo, envueltas por una pulpa fétida (en CR).

Se caracteriza por su hábito arbóreo, hojas paripinnadamente compuestas, el raquis sin nectarios glandulares, fls. con tres estambres más largos que los otros y sigmoides, frs. alargados, cilíndricos o subcilíndricos, indehiscentes, y semillas aplanadas lateralmente y a menudo envueltas por una pulpa pastosa.

Aparte de las spp. tratadas aquí, se encuentra frecuentemente en CR Cassia fistula L. (Cañafístula), nativa de los tróps. del Viejo Mundo y cult. como ornamental (sobre todo en la tierra caliente; R. Ocampo 3147, CR). Se reconoce fácilmente por sus hojas con solo 3–7 pares de folíolos relativamente anchos (4.5–8.5 cm) e infls. péndulas de fls. amarillas, muy llamativas. También se encuentra Cassia javanica L. (Hammel et al. 23015, CR), probablemente nativa de Asia trop. e Indomalasia, distinta por sus hojas con 8–17 pares de folíolos oblongos y mucronatos en el ápice, infls. cortas de fls. rosadas, llamativas y de aspecto muy similar a las de la Manzana (Malus pumila Mill.; Rosaceae), y frs. hasta ca. 60 cm, cilíndricos.

Para las otras spp. en CR antes incluidas en el género Cassia, ver Chamaecrista y Senna.