Acalypha

Pax, F. & K. Hoffmann. 1924. Euphorbiaceae-Crotonoideae-Acalypheae-Acalyphinae. En, A. Engler (ed.), Das Pflanzenreich IV.147.XVI (Heft 85): 1–178. Engelmann.

Ca. 450 spp., Can.–Bol. y Ven., Trin., Guayanas, Bras., Par., Uru., Arg., Antillas, Bahamas, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo; 19 spp. en CR.

Hierbas o arbustos, monoicos o (menos frecuente) dioicos, con indumento de tricomas simples, la savia incolora o no evidente; estípulas presentes, lineares a lanceoladas u ovadas. Hojas alternas, el pecíolo sin glándulas o con 2 ó más glándulas en el ápice; lámina simple, no lobulada, entera o crenada a aserrada. Infls. bisexuales (con las fls. pistiladas proximales) o (usualmente) unisexuales, las masculinas axilares, espigadas, las femeninas terminales o axilares, espigadas, racemosas, paniculadas o de 1 fl. solitaria o varias fls. fasciculadas. Fls. estaminadas subsésiles, sostenidas por brácteas pequeñas e inconspicuas, sin disco; sépalos 4, valvados; pétalos ausentes; estambres 4–8, los filamentos separados o connatos basalmente; pistiloide ausente. Fls. pistiladas subsésiles o (a veces) pediceladas, usualmente sostenidas por brácteas foliáceas a menudo conspicuas, sin disco; sépalos 3–5, imbricados; pétalos ausentes; ovario liso o muricado, (1–)3-locular; óvulos 1 por lóculo; estilos separados o connatos basalmente, fimbriados o laciniados (raramente simples o bífidos). Frs. capsulares; semillas usualmente carunculadas, lisas (diminutamente foveoladas) o (A. polystachya) rugosas.

Se reconoce por su hábito usualmente arbustivo (menos frecuente herbáceo), sus hojas a veces con apéndices o glándulas en el ápice del pecíolo y con la lámina a menudo crenada, dentada o aserrada y con tres nervios principales desde la base, sus infls. a menudo largamente espigadas, usualmente unisexuales, las femeninas usualmente con brácteas conspicuas, y sus fls. pistiladas con los estigmas generalmente fimbriados y a veces coloreados. Excepto por Acalypha polystachya, con semillas marcadamente rugosas, todas las Acalypha spp. de CR cuyas semillas he podido examinar las tienen diminutamente foveoladas, pero dependiendo de si el carúnculo (a veces visible como una capa delgada grisácea) sea más o menos evidente y qué tan alta resolución de estéreo se use, pueden parecer más o menos lisas.

Además de las fls. normales, a veces se encuentran una o más fls. pistiladas alomórficas, entremezcladas y/o distales en las infls. de ambos sexos, capaces de producir frs. alomórficos, a menudo uni o biloculares e indehiscentes (siendo los frs. normales generalmente triloculares y dehiscentes).

Acalypha triloba Müll. Arg., una sp. de otra forma conocida solo de S Méx. y Guat., fue reportada provisionalmente de CR por Burger & Huft (1995) con base en una muestra de Bahía El Coco, Prov. Guanacaste (Burger & Burger 7753; CR, F). Ya que el duplicado en CR solamente tiene infls. masculinas (2–7 cm) y no he podido compararlo con más material de dicha sp., no está incluida aquí. Es algo similar a A. septemloba y A. setosa, las cuales difieren en sus tallos con tricomas curvados, ≤0.5 mm (vs. rectos y hasta ca. 2 mm), e infls. masculinas más cortas (0.8–2.5 cm).

En CR se cultivan como ornamentales: Acalypha amentacea Roxb. subsp. wilkesiana (Müll. Arg.) Fosberg (A. wilkesiana Müll. Arg., nom. cons. prop.; Chirrite, Hombre pobre), nativa tal vez de Oceanía, pero desconocida en estado silvestre (Grayum 10107; CR, MO); y A. hispida Burm. f. (Rabo de gato), nativa de Indomalasia (Grayum 10105; CR, MO). La primera se reconoce por sus láminas foliares típicamente coloreadas (rojizas a purpúreas) e infls. relativamente inconspicuas, mientras la segunda se destaca por sus infls. (masculinas) rojizas, péndulas, conspicuas (con las láminas foliares usualmente verdes).