Erythrina
Krukoff, B. A. 1939. The American species of Erythrina. Brittonia 3: 205–337.
———. 1970. Supplementary notes on the American species of Erythrina. IV. Field studies of Central American species. Mem. New York Bot. Gard. 20(2): 159–177.
——— & R. C. Barneby. 1974. Conspectus of species of the genus Erythrina. Lloydia 37: 332–459.
Ca. 120 spp., S EUA–Bol. y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., Uru., Arg., Antillas, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo; 11 spp. en CR.
Arbustos o árboles, las ramitas glabras o pubescentes, a veces con aguijones; estípulas deciduas. Hojas imparipinnadamente compuestas; pecíolo sin nectarios glandulares; raquis sin nectarios glandulares; folíolos 3. Infls. terminales o axilares, pseudorracemosas, con brácteas y bractéolas pequeñas, deciduas. Fls. amarillas o anaranjadas a rojas o rosadas, zigomorfas, pediceladas; sépalos connatos en un cáliz campanulado o tubular, truncado a 5-dentado o -lobulado; pétalos 5, separados, el estandarte alargado (más largo que la quilla), amplio o angosto, los pétalos de la quilla a veces unidos; estambres 10, los filamentos connatos (o a veces con 1 separado); anteras sin glándulas. Frs. verdes o rojos a café (cuando frescos) o grisáceos a negruzcos (cuando secos), lineares a oblongos, moniliformes, coriáceos, dehiscentes (que a menudo se tuercen al abrirse); semillas varias, rojas o pardas a negras, elipsoides, sin arilo.
El género Erythrina se caracteriza por su hábito de arbustos o árboles, ramitas a menudo con aguijones, hojas trifolioladas, fls. por lo general rojas o rosado rojizo, a menudo alargadas, con el estandarte en forma de machete o sable, y frs. moniliformes. La mayoría de las spp. son caducifolias cuando se encuentran en plena floración. Las spp. con fls. cuyo estandarte es alargado como sable o cuchillo se les llama Pitos o Cuchillos en CR, y aquellas con semillas rojas a veces Nenes; a las semillas de algunas spp. se les atribuye propiedades narcóticas o venenosas.
Las Erythrina spp. son fáciles de propagar vegetativamente y proveen múltiples usos: cercas vivas, sombra, ornamento, forraje, abono verde, etc. Aparte de las spp. tratadas a continuación, varias spp. exóticas se encuentran cult. esporádicamente en parques y jardines de CR como ornamentales: Erythrina abyssinica Lam. (Poró jamaiquino), nativa de África trop. y subtrop., con folíolos muy amplios, suborbiculares y densamente grisáceo-pubescentes en el envés (Krukoff 1969-133, NY; vecindad de Turrialba); E. crista-galli L., nativa de Bol., E Bras., Par., Uru. y Arg., con folíolos muy pequeños (5–9 × 3–6 cm), glabros (Q. Jiménez 2306, CR; 1100–1200+ m, vert. Pac., Cerros de Escazú, Valle Central; fl. feb., jul.); E. speciosa Andrews, nativa de SE Bras., con folíolos muy amplios, suborbiculares, densamente ferrugíneo-pubescentes en el envés, y fls. escarlata (Neill 5098, MO; J.B. Wilson; fl. set.); E. variegata L., nativa de tróps. y subtróps. de E África, Filip. e Indomalasia., con folíolos amplios, suborbiculares, glabros y notoriamente variegadas en blanco amarillento por los nervios, y fls. escarlatas (Hammel & Pérez 27803, CR; vecindad de Puntarenas; fl. feb.).
Algunas Erythrina spp. presentan patrones de hibridización, por lo que a veces se hace difícil su delimitación taxonómica e identificación.