Syzygium

Hyland, B. P. M. 1983. A revision of Syzygium and allied genera (Myrtaceae) in Australia. Austral. J. Bot., Suppl. Ser. 9: 1–164.

Ca. 500–800 spp., nativas de los tróps. de África, India, SE Asia, Indonesia, Nueva Guinea y Austral., cult. en otras regiones trop. y subtrop. del mundo; 2 spp. en CR.

Arbustos o árboles; ramitas jóvenes glabras. Hojas opuestas; lámina coriácea (en CR). Infls. terminales o axilares (a veces caulifloras), cimosas, racemosas o paniculadas; brácteas deciduas (usualmente mucho antes de la antesis). Fls. sésiles o pediceladas, las bractéolas deciduas mucho antes de la antesis, el hipanto que forma un tubo prolongado bastante más allá del ovario, normalmente atenuado en la base; cáliz abierto en el botón, los sépalos 4, notables y bien desarrollados, separados y dispuestos en pares opuestos subiguales a iguales, redondeados en el ápice (en CR), escariosos en el margen (en CR), persistentes y suculentos en fr.; pétalos 4, rojos a rosados o blancos, escariosos en el margen (en CR); estambres (en CR) ca. 100–300, blancos o rojos, 20–40 mm, que sobrepasan el hipanto; ovario usualmente bilocular; óvulos pocos a numerosos por lóculo. Frs. abayados, blancos a amarillos o rosados a rojos, el pericarpio suculento (en CR), comúnmente excavado en el ápice; semillas 1 o 2(3–5), la testa membranosa; embrión eugenoide, los cotiledones gruesos, separados, plano-convexos.

Con su cáliz abierto en el botón, fls. con cuatro pétalos y semillas con el embrión eugenoide, Syzygium es muy similar a Eugenia, del cual se distingue por su embrión con los cotiledones separados y gruesos (ver clave de géneros, copla 15).

Aunque Syzygium es nativo solo en el Viejo Mundo, muchas spp. son cultivadas a lo largo del Neotróp. como árboles frutales u ornamentales, o como tapavientos o cercas vivas. Las dos descritas adelante, S. jambos y S. malaccense, se plantan en escala comercial en CR y sus frs. se venden en los mercados. También pueden ser encontradas: Syzygium aromaticum (L.) Merr. & L. M. Perry [sin. Eugenia caryophyllus (Spreng.) Bullock & S. G. Harrison; Clavo de olor], fuente de la especia (elaborada de los botones florales), pero muy poco cult. en CR; Syzygium paniculatum Gaertn., un arbusto con láminas foliares 4–8 cm, obovadas u oblanceoladas, a veces usado para formar cercas vivas (Landrum & Landrum 6583, CR); y Syzygium samarangense (Blume) Merr. & L. M. Perry (sin. Eugenia javanica Lam.), otro componente de cercas vivas (A. C. Sanders et al. 17849, MO), un árbol con pecíolos 0.3–0.4 cm, láminas foliares cordadas en la base, fls. blancas, largas y frs. rojos, piriformes, algo similares a los de S. malaccense.