Citharexylum

Por R. Rueda & B. E. Hammel

Moldenke, H. N. 1958, 1959. Materials toward a monograph of the genus Citharexylum. I–VII. Phytologia 6: 242–256, 262–320, 332–368, 383–432, 448–505; 7: 7–72.

Ca. 60 spp., S EUA (S Florida; Texas)–Bol. y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., Uru., Arg., Antillas, Bahamas, Bermudas; 8 spp. en CR.

Sufrútices (rara vez), arbustos o árboles, ocultamente dioicos, las ramitas glabras o variadamente pubescentes con tricomas simples o ramificados. Hojas opuestas o verticiladas (3 por nudo), simples, pecioladas; lámina entera o (menos frecuente) dentada. Infls. terminales y/o axilares, péndulas, subespigadas o racemosas a paniculadas, con brácteas inconspicuas. Fls. ocultamente unisexuales, subactinomorfas, pediceladas; cáliz basalmente obcónico (fls. estaminadas) o urceolado (fls. pistiladas), truncado o 5-denticulado a -dentado o -lobulado, a veces estriado; corola blanca o crema a verdosa o amarillenta, en forma de trompeta, 5-lobulada; estambres fértiles 4 (fls. estaminadas), débilmente didínamos, los filamentos incluidos; estaminodios sin antera 1 (fls. estaminadas y pistiladas), con antera 4 (fls. pistiladas); estigma bilobulado. Frs. drupáceos y jugosos, verdes a amarillos o anaranjados a rojos o morados a café oscuro o negros, oblongoides a ovoides o globosos, con 2 pirenos; semillas 4 (2 por pireno).

Citharexylum se reconoce por su hábito generalmente de arbustos o árboles ocultamente dioicos, infls. péndulas, subespigadas o racemosas a paniculadas, corolas a menudo blancas, menos de 10 mm, y frs. drupáceos.

La diferencia entre las plantas masculinas y femeninas en este género no es obvia. En botón, las fls. estaminadas tienen anteras verdes, túrgidas con polen, y el ovario relativamente pequeño, mientras las pistiladas tienen anteras café claro, flácidas y sin polen, y el ovario relativamente grande. El cáliz de las fls. estaminadas es basalmente obcónico, y más corto que el tubo de la corola, mientras el de las fls. pistiladas es urceolado y de la misma longitud que el tubo de la corola (comprobado en Citharexylum cooperi, C. costaricense y C. donnell-smithii). Además, en las spp. con el cáliz marcadamente rayado en fr., es común que se vea rayado solamente en las fls. pistiladas, no en las estaminadas. Incluso, se han visto casos con el cáliz variable de profundamente lobulado a sinuadamente dentado entre fls. estaminadas a pistiladas. Al parecer, esto ha causado mucha confusión, tanto en las identificaciones como en la taxonomía del género, especialmente cuando las circunscripciones dependan de dichos caracteres sin tomar en cuenta que las spp. son dioicas, con diferencias morfológicas entre las fls. de ambos sexos.

Se debe buscar en CR Citharexylum hirtellum Standl., dado que se conoce tanto de Hond. como de O Pan. Se ajusta mejor con C. cooperi, de la cual difiere por sus fls. con el cáliz más largo (4–7 mm).