Conostegia

Por R. Kriebel & G. Umaña

Kriebel, R. 2016. A monograph of Conostegia (Melastomataceae, Miconieae). PhytoKeys 67: 1–326.

Schnell, C. E. 1996. The genus Conostegia (Melastomataceae). Tesis de doctorado inéd., Harvard Univ., Cambridge, MA, EUA.

Ca. 50 spp., Méx.–Perú y Ven., Trin. & Tob., Bras., Antillas; 26 spp. en CR.

Arbustos o árboles, glabros o con pubescencia variable; tallos jóvenes cuadrados o (raramente) cilíndricos. Hojas pecioladas (raramente subsésiles), enteras a ondulado-denticuladas o aserradas, cartáceas a subcoriáceas, palmadamente nervadas, raramente con formicarios en la base de la lámina. Infls. terminales o subterminales (raramente pseudoaxilares), paniculadas, bracteadas. Fls. sésiles o (más frecuente) pediceladas, 4–12-meras, el hipanto cupulado, campanulado o hemisférico, glabro en el interior y de pared gruesa; cáliz caliptriforme, circuncísil, sin dientes; pétalos blancos o rosados (raramente lavanda o azules), obovados a obtriangulares, redondeados o truncados en el ápice (agudos en C. cinnamomea), glabros; estambres 8–36 (2× o más que el número de pétalos), isomorfos, las anteras separadas, amarillas, ovoides u oblongas a (raramente) linear-subuladas, típica y lateralmente comprimidas, con un solo poro terminal o ventro-terminal, el conectivo ni prolongado ni con apéndices; ovario ínfero, 4–25-locular, el ápice a veces glabro y elevado en un cuello, el estigma punctiforme a truncado o capitado, que a veces forma un anillo crateriforme de lóbulos lateralmente aplanados. Frs. abayados; semillas numerosas, obovoides o irregularmente piramidales, lisas o algo anguladas.

Conostegia es un género natural y fácil de diferenciar de los otros de Melastomataceae con frs. abayados por sus infls. terminales y fls. frecuentemente pleiostémonas, con el cáliz caliptriforme y limpiamente circuncísil en fl., los estambres y las anteras isomorfos, sin apéndice del conectivo y el ovario completamente ínfero. Existe bastante variación morfológica dentro de algunas spp. Hibridación natural entre spp. simpátricas aumenta la dificultad a la hora de establecer límites interespecíficos.

Varias Conostegia spp. registradas tanto de Nic. como de Pan. lógicamente se esperan también en CR. De hecho, Conostegia volcanalis Standl. & Steyerm. (sin. C. orbeliana Almeda) ya ha sido definitivamente registrada para CR con base en J. F. Morales 8222 (CR), una muestra en fl. de ca. 1800 m de elevación en la vert. Pac. de la Cord. de Talamanca en la vecindad de Dota, pero no llevada a nuestra atención a tiempo para incluir aquí su tratamiento completo. Es la más parecida a Conostegia icosandra, pero difiere en sus pedicelos más largos y botones florales elipsoides a oblongo-ovoides. Otras dos spp. que también “brincan” sobre CR son Conostegia hirtella Cogn. y C. polyandra Benth. La primera es similar a C. volcanalis (ver arriba), de la cual se distingue por sus fls. 5-meras [vs. 6 o 7(–9)-meras], con los pétalos más cortos (5–6 mm vs. 7–11 mm) y el ovario 5-locular (vs. 12–14-locular); C. polyandra es parecida a C. montana, pero se diferencia por sus hojas más anchas (3.5–6 cm) y fls. con más (24–31) estambres.