Melothria

Ca. 12 spp., SE EUA–Bol. y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., Arg., Antillas, O África trop.; 4 spp. en CR.

Bejucos herbáceos, monoicos; tallos 5–10-surcados, los zarcillos simples (a veces birramificados en M. sphaerocarpa). Hojas simples, no lobuladas o (a veces) palmadamente lobuladas, sin o (rara vez) con glándulas laminares. Infls. masculinas racemosas, las femeninas de 1 fl. solitaria. Fls. con el hipanto campanulado o subcilíndrico; sépalos 5; pétalos 5, blancos o amarillos (en CR), basalmente connatos; estambres (fls. estaminadas) 3, los filamentos separados; anteras separadas o (rara vez) ligeramente conniventes, oblongas o suborbiculares, rectas o (raramente) curvadas; estaminodios (fls. pistiladas) 3 (raramente anteríferos) o nulos; estilo 1, corto, con un nectario anular en la base; estigmas 3. Frs. verdes o negruzcos a amarillentos o anaranjados (y a veces rayados), oblongos o elipsoides a subglobosos (en CR), carnosos, lisos, indehiscentes, con 3 placentas; semillas numerosas, horizontales, ovoides o elipsoides (en CR), comprimidas, seríceas.

Melothria se reconoce por su hábito herbáceo, más o menos delgado; hojas simples; infls. masculinas por lo general largamente pedunculadas; fls. pequeñas con los lóbulos de la corola cortos (1.5–10 mm), las estaminadas con tres estambres, con los filamentos separados y las anteras rectas o ligeramente curvadas, y las pistiladas con un disco nectarífero prominente, elevado; y frs. carnosos, indehiscentes.