Cucurbita
Lira Saade, R. 1995. Estudios taxonómicos y ecogeográficos de las Cucurbitaceae latinoamericanas de importancia económica. Syst. Ecogeogr. Stud. Crop Genepools 9, Int. Pl. Genet. Resources Inst.
Ca. 20 spp., EUA–Nic., Ecua., Bol., Uru., Arg., Antillas Mayores (Rep. Domin.), cult. en regiones trops. a templadas de todo el mundo; 4 spp. introd. en CR.
Hierbas suberectas o (mucho más frecuente) bejucos herbáceos o subleñosos, usualmente rastreros, monoicos; tallos 5–10-surcados, los zarcillos 2–5-ramificados (rara vez ausentes o muy reducidos). Hojas simples, no lobuladas o palmadamente lobuladas, sin glándulas laminares. Infls. de 1 fl. solitaria o pocas fls. fasciculadas. Fls. con el hipanto campanulado o (raramente) cilíndrico; sépalos (4)5(–7); pétalos (4)5(–7), amarillos a anaranjados, connatos en una corola campanulada; estambres (fls. estaminadas) 3, los filamentos separados; anteras connatas, lineares, apretadamente triplegadas; estaminodios (fls. pistiladas) 3, deltoides; estilo 1, corto y grueso; estigmas 3(–5), bilobulados o bifurcados. Frs. verdes a anaranjados (a veces rayados o moteados), carnosos y fibrosos, a veces leñosos, lisos, indehiscentes, con 3 placentas; semillas numerosas, horizontales, ovoides, comprimidas, marginadas.
Cucurbita se reconoce fácilmente por su hábito rastrero; infls. de una fl. solitaria o pocas fls. fasciculadas; fls. grandes, con los pétalos connatos (al menos en la base) en una corola amarilla a anaranjada, las estaminadas con tres estambres, con los filamentos separados y las anteras connatas, y las pistiladas con tres estigmas; y frs. carnosos, indehiscentes, comestibles (en CR), con semillas más o menos conspicuamente marginadas. Las fls. se abren en la mañana.
Las spp. de Cucurbita se encuentran principalmente cult. (raramente espontáneas) en CR; ninguna es nativa (pero ver próximo párrafo). En parte por esto, hay muy pocas muestras de herbario, y mucho menos bien hechas (para una certera identificación son casi imprescindibles los frs. maduros, por lo menos el pedicelo y las semillas).
No hemos podido identificar con certeza una muestra (con fls. estaminadas inmaduras) de Baja Talamanca (J. González et al. 2254, CR; playa entre Gandoca y la desembocadura del Río Sixaola). Podría ser una mata adventiva, empobrecida, de C. pepo o C. moschata, o incluso una sp. silvestre (ver el párrafo siguiente y las notas bajo C. argyrosperma).
Aparte de las spp. tratadas aquí, se debe buscar en CR Cucurbita lundelliana L. H. Bailey, una sp. silvestre nativa de S Méx., Bel. y Guat. y también recolectada en S Nic. (Depto. Río San Juan). Se reconoce por sus frs. relativamente pequeños (ca. 8.5 cm) y semillas pequeñas (ca. 8 mm), con los márgenes arrugados y redondeados. La última característica ayuda a separarla de C. argyrosperma, con los márgenes de la semilla lisos y delgados.