Cuscuta

Cabello de ángel, Fideos

Stefanović, S. & R. G. Olmstead. 2004. Testing the phylogenetic position of a parasitic plant (Cuscuta, Convolvulaceae, Asteridae): Bayesian inference and the parametric bootstrap on data drawn from three genomes. Syst. Biol. 53: 384–399.

Yuncker, T. G. 1932. The genus Cuscuta. Mem. Torrey Bot. Club 18: 109–331.

———. 1965. Cuscuta. En, C. T. Rogerson (ed.), North American flora ser. 2, 4: 1–40. New York Bot. Gard.

Ca. 150 spp., Can.–Chile y Ven., Trin. & Tob., Guyana, Surinam, Bras., Par., Uru., Arg., Antillas, Bahamas, Hawai, Viejo Mundo; 6 spp. en CR.

Enredaderas parásitas, ± sin clorofila, los tallos como hilos anaranjados o blancuzcos. Hojas simples, reducidas a escamas, no lobuladas, enteras a irregularmente aserruladas, glabras en ambas caras. Infls. cimosas o (raramente) de 1 fl. solitaria. Fls. con los sépalos separados o basalmente connatos en un tubo, ± iguales, redondeados a acuminados en el ápice, glabros; corola blanca a café claro o cobre, campanulada a urceolada, lobulada ± hasta el tubo, glabra a puberulento-papilosa, con escamas infraestaminales fimbriadas; estambres incluidos o exertos; anteras rectas; estilos 2 separados; estigmas capitados. Frs. capsulares (dehiscentes por una línea circular basal) o ± abayados (indehiscentes); semillas 1–4, café claro a casi negras, glabras.

Con sus tallos delgaditos y pálidos o anaranjados, Cuscuta se puede confundir en CR solamente con Cassytha filiformis L. (Lauraceae), la cual tiene frs. carnosos, de una sola semilla. Hay muy pocas recolecciones de todas las Cuscuta spp. de CR. Se dice que hace ca. 20 años se veía mucho más común este género, p.ej., en los cafetales, y que posiblemente ha ido desapareciendo por los herbicidas.

En las montañas altas cerca a Pan. se espera encontrar Cuscuta woodsonii Yunck., que tiene los sépalos separados igual que C. boldinghii, pero con el ápice de ellos y los lóbulos de la corola redondeados.

Se ha considerado este género como una familia aparte, Cuscutaceae (p.ej., en Fl. Nic.), pero la evidencia molecular demuestra que Cuscuta queda anidado en Convolvulaceae (Stefanović & Olmstead, 2004), y de hecho, las características claves se comparten entre ambos táxones.