Astrocaryum

Kahn, F. 2008. The genus Astrocaryum (Arecaceae)/El género Astrocaryum (Arecaceae). Revista Peruana Biol. 15(Supl. 1): 31–48.

Pintaud, J.-C., B. Millán & F. Kahn. 2008. The genus Hexopetion Burret (Arecaceae)/El género Hexopetion Burret (Arecaceae). Revista Peruana Biol. 15(Supl. 1): 49–54.

Ca. 42 spp., S Méx. (Oax.; Ver.)–Bol. y Ven., Trin., Guayanas, SE Bras.; 3 spp. en CR.

Plantas monoicas, con tallos erectos, solitarios (en CR), robustos y usualmente arborescentes, densamente armados con espinas aplanadas o (A. alatum) solo por las bases armadas y persistentes de los pecíolos. Hojas con el pecíolo densamente espinoso y (a menudo) ± tomentuloso o furfuráceo, la vaina partida; lámina pinnadamente compuesta, el raquis espinoso; folíolos ± numerosos, agrupados o ± regularmente espaciados, arreglados en uno o diversos planos, subiguales a desiguales, espinulosos marginalmente (en CR), blanquecino-tomentulosos en el envés. Infls. interfoliares, racemosamente ramificadas; profilo delgado, inerme, generalmente incluido dentro de la vaina del pecíolo; pedúnculo erecto a péndulo, ± alargado, ± espinoso, con 1 bráctea (espata) bien agrandada, espinescente y rostrada, con las fls. en tríadas bracteadas sobre el raquis o en la base de las raquilas y (distalmente) con fls. estaminadas pareadas o solitarias y densamente agrupadas. Fls. unisexuales, las estaminadas con 3 sépalos reducidos, ± separados, y 3 pétalos basalmente connatos; estambres 6 (en CR), adnatos a la base de la corola; fls. pistiladas mucho más grandes, con sépalos connatos en una cúpula o tubo truncado a apenas trilobulado y pétalos (en CR) connatos en un tubo ovoide a cilíndrico, trilobulado; estaminodios (en CR) connatos en un anillo truncado a sinuado o 6-dentado; pistilo 1; ovario trilocular; estigmas 3, ± erectos o reflexos, sostenidos sobre un rostro. Frs. maduros café-amarillos a anaranjados, elipsoides a obovoides, prominentemente picudos (en CR), lisos o ásperos a espinosos, con residuo estigmático apical.

Entre los géneros costarricenses de palma, Astrocaryum es distintivo en tener tallos solitarios, gruesos y arborescentes o subarborescentes, espinas feroces aplanadas y láminas foliares pinnadamente compuestas, con más o menos numerosos folíolos blanquecinos en el envés. Astrocaryum pertenece all grupo de palmas “cocoides” (ver bajo Cocos para información adicional); sólo Acrocomia, que se distingue por los caracteres dados en la clave de géneros (copla 13), podría ser confundido con éste. A causa de su gran tamaño y su fuerte armadura espinosa, estos son los géneros de palmas más difíciles de recolectar para los botánicos, de ahí su baja representación en los herbarios.