Vachellia

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Ca. 163 spp., S EUA–Chile y Ven., Guayanas, Par., Arg., Antillas, Bahamas, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo; 6 spp. en CR.

Arbustos o arbolitos, con espinas estipulares; estípulas espinescentes, rectas y cilíndricas o curvadas y en forma de cuerno (a menudo asociadas con hormigas agresivas), persistentes. Hojas bipinnadamente compuestas; pecíolo con nectarios glandulares; raquis con nectarios glandulares; pinnas 2–40 pares (en CR); folíolos 10–75 pares por pinna (en CR), opuestos. Infls. generalmente axilares, capituladas o espigadas. Fls. amarillas, actinomorfas, sésiles; sépalos connatos en un cáliz campanulado, 5-lobulado; pétalos 5, connatos en una corola tubular, lobulada; estambres numerosos, los filamentos separados; anteras diminutas, sin glándulas o con 1 glándula apical. Frs. rojos a rojo oscuro o púrpura, oblongos a linear-oblongos, subcilíndricos, coriáceos, ± curvados, tardíamente dehiscentes o indehiscentes, el mesocarpo pulposo; semillas usualmente pocas, en 2 hileras separadas, castañas o pardo oscuro, variables en forma, con un arilo blanquecino a amarillo, esponjoso.

Se caracteriza fácilmente por sus espinas estipulares, rectas y cilíndricas o curvadas y en forma de cuernos, a menudo obligatoriamente asociadas con hormigas (Pseudomyrmex spp.) muy agresivas, sus hojas bipinnadamente compuestas, con nectarios glandulares, y sus frs. subcilíndricos, tardíamente dehiscentes y pulposos por dentro, con las semillas en dos hileras.