Heliconiaceae

W. J. Kress (MPCR 2: 578–592. 2003)

1 gén. y 225 spp., principalmente Méx.–N Arg., pero también en el tróp. de Asia (6 spp.); 38 spp. en CR.

Heliconia

Platanilla

Andersson, L. 1985. Revision of Heliconia subgen. Stenochlamys (Musaceae-Heliconioideae). Opera Bot. 82: 5–123.

———. 1992. Revision of Heliconia subgen. Taeniostrobus and subgen. Heliconia (Musaceae-Heliconioideae). Opera Bot. 111: 1–98.

Berry, F. & W. J. Kress. 1991. Heliconia: an identification guide. Smithsonian Inst. Press.

Daniels, G. S. & F. G. Stiles. 1979. The Heliconia taxa of Costa Rica. Keys and descriptions. Brenesia 15 (Supl.): 1–150.

Kress, W. J. 1984. Systematics of Central American Heliconia (Heliconiaceae) with pendent inflorescences. J. Arnold Arbor. 65: 429–532.

Smith, R. R. 1968. A taxonomic revision of the genus Heliconia in Middle America. Tesis doctorada inéd., Univ. Florida, Gainesville, FL, EUA.

Hierbas de tamaño mediano a grande, perennes, rizomatosas, que forman macollas de tallos frondosos erectos, en grupos de pocos (1 ó 2) a muchos (>50); tallo (pseudotallo) formado por la superposición de las bases envainadoras de las hojas. Hojas simples, dísticas, usualmente grandes; pecíolo ausente (plantas similares a Zingiber), de tamaño mediano (plantas similares a Canna) o largo (plantas similares a Musa); lámina basalmente asimétrica, con la venación transversa. Infl. terminal, erecta o péndula, constituida por brácteas cincinadas dísticas o espiralmente dispuestas, de colores brillantes, cada una subyacente a un racimo de fls. Fls. bisexuales, zigomorfas, cada una con una bráctea floral membranosa subyacente; miembros del perianto en 2 verticilos unidos en la base con varios grados de fusión dentro de y entre los verticilos; cáliz de 2 sépalos parcialmente connatos y 1 casi separado; corola de 3 pétalos, connatos a excepción de los márgenes opuestos al sépalo separado; estambres poliníferos 5, pegados a la base del tubo del perianto; estaminodio 1, de tamaño y forma variables, opuesto al sépalo separado; antera basifija; pistilo 1, compuesto; ovario ínfero, trilocular; óvulos solitarios, erectos; placentación basal-axilar; estilo 1. Fr. una drupa azul, rara vez rojo o anaranjado al madurar, generalmente glabro; semillas (pirenos) 1–3, cada una rodeada por un endocarpo áspero, endurecido.

Heliconia se reconoce por sus hojas dísticamente dispuestas, la lámina más o menos grande, pinnatinervada, y sus fls. bisexuales con el ovario ínfero. Las plantas más grandes pueden parecer Musaceae (con hojas espiraladas y fls. unisexuales), las más pequeñas a Cannaceae o Zingiberaceae (ambas con un solo estambre fértil).

Muchas de las spp. de Heliconia que ocurren naturalmente en CR se plantan como ornamentales. Además, muchas spp. no nativas pueden encontrarse cultivadas en jardines privados y fincas para el comercio de flores, p. ej., H. bihai (L.) L., H. hirsuta L. f., H. psittacorum L. (Avecilla; Grayum 9512, CR, MO), H. rostrata Ruiz & Pav. y H. stricta Huber. Para identificar las spp. cultivadas de Heliconia, ver Berry & Kress (1991).

Todas las spp. de Heliconia del Neotróp. son polinizadas por colibríes. La hibridización natural de las spp. de Heliconia ocurre esporádicamente en todo el territorio de CR; el híbrido que con mayor frecuencia se encuentra es Heliconia imbricata × H. latispatha.

En la clave y descripciones siguientes, las medidas de las láminas foliares corresponden a la lámina más larga; la anchura de las brácteas cincinadas y del perianto se mide a la base.

Heliconia clinophila