Vanilla

Por M. A. Soto A. & R. L. Dressler

Vainilla

Karremans, A. P., I. F. Chinchilla Alvarado, G. Rojas-Alvarado, M. Cedeño-Fonseca, A. Damián & G. Léotard. 2020. A reappraisal of Neotropical Vanilla, with a note on taxonomic inflation and the importance of alpha taxonomy in biological studies. Lankesteriana 20: 395–497.

Portères, R. 1954. Le genre Vanilla et ses espèces. Pp. 94–290 en, G. Bouriquet, Le Vanillier et la vanille dans le monde. Encycl. Biol. 46: 1–748.

Soto Arenas, M. Á. & P. Cribb. 2010. A new infrageneric classification and synopsis of the genus Vanilla Plum. ex Mill. (Orchidaceae: Vanillinae). Lankesteriana 9: 355–398.

——— & R. L. Dressler. 2010. A revision of the Mexican and Central American species of Vanilla Plumier ex Miller with a characterization of their ITS region of the nuclear ribosomal DNA. Lankesteriana 9: 285–354.

Ca. 118 spp., SE EUA (S Florida), Méx.–Bol. y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., N Arg., Antillas, Bahamas, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo; 10 spp. en CR.

Bejucos tendidos o trepadores, a veces efectivamente lianas, hasta 30+ m; tallos gruesos, suculentos, los entrenudos alargados. Hojas alternas, subdísticas, cortamente pecioladas, no articuladas, a menudo coriáceas a suculentas, convolutas. Infls. axilares o terminales, racemosas, bracteadas, de fls. sucesivas. Fls. efímeras, resupinadas; sépalos y pétalos similares; labelo adnato basalmente a la columna por los márgenes, que envuelve la columna, usualmente con un fascículo de escamas; columna arqueada distalmente, delgada; antera abaxial, operculada; polinios nítidos no desarrollados, el polen harinoso, viscoso. Frs. delgados, suculentos, lisos, dehiscentes por 2 válvulas desiguales; semillas oscuras, lenticulares, con una testa costrosa.

Vanilla consta de bejucos con tallos suculentos, hojas alternas y fls. con los sépalos y pétalos similares, el labelo que envuelve la columna y el polen viscoso. Su hábito largamente escandente, a veces como de liana, es único entre las orquídeas centroamericanas. Las fls. efímeras y (a veces) producidas muy alto en el dosel hacen la taxonomía muy difícil.

La vainilla de la cocina se extrae de los frs. de ciertas especies de este género (especialmente Vanilla planifolia).

Aparte de las especies tratadas aquí, Vanilla barbellata Rchb. f. [SE EUA (S Florida), Antillas Mayores, Bahamas], con hojas escamiformes, ha sido reportada muy tentativamente de CR (Soto Arenas & Dressler 2010: 346) con base en una planta cult. en Eur. (Austria) y supuestamente proveniente de Cahuita. Vanilla columbiana Rolfe se conoce de países tanto al N (El Salv. y Hond.) como al S (Col.), y se debe buscar en CR; para más detalles, ver Karremans et al. (2020: 398–404).

Especies recién descritas o registradas de CR:

Vanilla karenchristianae Karremans & P. Lehm., Orchids (West Palm Beach) 87: 305. 2018. V. uncinata Huber ex Hoehne, nom. inval. Bosque muy húmedo, orillas de quebradas y caminos, ca. 100–250 m; vert. Carib., Llanura de Santa Clara, S vert. Pac., Valle de Coto Colorado (vecindad de Paso Canoas). Fl.(?). Nic. y CR, Col., Perú, Bras. (Karremans 8123, JBL [líquido])

Vanilla mexicana Mill., Gard. dict. ed. 8, Vanilla no. 1. 1768. Bosque húmedo, 0–50 m; vert. Carib., Baja Talamanca (P.N. Cahuita). Fl. feb., abr. SE EUA (S Florida), Guat. y Hond., CR, Perú, Ven., Trin., Guayanas, Bras., Antillas. (Bogarín et al. 9587, JBL [líquido])

Vanilla phaeantha Rchb. f., Flora 48: 274. 1865. Bosque húmedo, sabanas, ca. 250–1000 m; vert. Pac., Valles Central (Alajuela) y de Coto Brus. Fl. abr. SE EUA (S Florida), S Méx., CR–Col. y Ven., Trin., Bras., Antillas. (Karremans 7045, JBL [líquido])