Musaceae

M. H. Grayum (MPCR 2: 670–674. 2003)

2 gén. y ca. 42 spp., tróps. y subtróps. de África, Asia y Australasia.; 1 gén. y 5 spp. introd. en CR.

Musa

Cheesman, E. E. 1948. Classification of the bananas. III. Critical notes on species. b. M. acuminata Colla, Mem. Gen. Musa 66 (1820). Kew Bull. 1948: 17–28.

———. 1949a. Classification of the bananas. III. Critical notes on species. j. Musa velutina Wendl. et Drude, in Regel, Gartenfl. 65 t. 823 (1875). Kew Bull. 1949: 135–137.

———. 1949b. Classification of the bananas. III. Critical notes on species. l. M. textilis Née in Anal. Cienc. Nat. 4 (1801) 123. Kew Bull. 1949: 267–272.

———. 1950. Classification of the bananas. III. Critical notes on species. q. Musa coccinea Andrews, Bot. Rep. t. 47 (1797). Kew Bull. 1950: 29–31.

Moore, H. E., Jr. 1957. Musa and Ensete: the cultivated bananas. Baileya 5: 166–194.

Simmonds, N. W. 1962. The evolution of the bananas. Longmans.

Stover, R. H. & N. W. Simmonds. 1987. Bananas. 3rd ed. Longman Scientific & Tecnical/Wiley & Sons.

Ca. 35 spp., tróps. y subtróps. de Asia y Australasia; 5 spp. introd. en CR.

Hierbas monoicas (rara vez andromonoicas), terrestres, grandes a gigantes, el tallo subterráneo, fuerte, grueso, turional. Hojas simples, espiralmente dispuestas en una roseta basal (las vainas largas y sobrepuestas hasta formar un “pseudotallo” ca. 0.6–10 m), pecioladas, ca. 0.3–5 m, oblongas a lanceoladas, pinnadamente nervadas con un nervio medio conspicuo. Infl. terminal, bisexual, un tirso erecto a péndulo, las fls. basales en el tirso pistiladas (rara vez bisexuales), las apicales estaminadas (la porción masculina de la infl. con el eje ocasionalmente ausente o degenerado, o con las fls. estériles), las cimas laterales ± planas, con brácteas grandes, frecuentemente coloridas, subyacentes. Fls. unisexuales (rara vez bisexuales), similares, zigomorfas, cada una con una bráctea hialina, pequeña, subyacente; miembros del perianto (tépalos) 6, petaloides, en dos verticilos distintos, 5 connatos en un tépalo compuesto, apicalmente dentado, 1 separado, entero; estambres 5, no (o rara vez) funcionales en las fls. basales en el tirso; anteras alargadas; pistilo 1, compuesto, no funcional en las fls. apicales en el tirso; ovario ínfero, trilocular; óvulos numerosos por lóculo; placentación axilar; estilo 1; estigmas trilobados. Fr. una baya, con el pericarpo fuerte, el que algunas veces (M. velutina) se divide longitudinalmente en tiras recurvadas; semillas numerosas (ausentes en la mayoría de los cultivos comestibles).

Musa se reconoce fácilmente por sus láminas foliares grandes, espiralmente dispuestas y pinnadamente nervadas, y fls. unisexuales, las pistiladas con el ovario ínfero.

Plantas que pertenecen al género principalmente africano Ensete (Guineo piedra) se cultivan ocasionalmente en CR (en las tierras bajas del Caribe y en bosque nuboso de altura de ca. 2000 m), presumiblemente como ornamental o curiosidad. La sp. involucrada problablemente es Ensete ventricosum (Welw.) Cheesman (sin. Musa ensete J. F. Gmel.), del centro y E África. Ensete difiere de Musa en que las plantas mueren después de la floración, las hojas carecen de un pecíolo evidente entre la vaina y la lámina, las fls. tienen el tépalo separado trilobado y usualmente seis (en vez de cinco) anteras y los frs. son secos, no comestibles, con semillas más grandes. La infl. masiva, cilíndrica y colgante, con brácteas persistentes, es inconfundible.

Los géneros aliados Ravenala y Strelitzia, ambos africanos, también se cultivan en CR. Igual que Heliconia (Heliconiaceae), antes considerada Musaceae, ahora estos géneros se tratan en una familia aparte, llamada Strelitziaceae. Diferente a Musaceae (que tiene las hojas espiraladas), Heliconiaceae y Strelitziaceae tienen las hojas en dos filas y los frs. son o drupas (Heliconiaceae) o cápsulas secas (Strelitziaceae), en vez de bayas o cápsulas suculentas. Ravenala madagascariensis Sonn. (Palma del viajero) es un árbol vistoso que tiene un tronco hasta ca. 4 m, con los pecíolos de todas las hojas llamativamente en un solo plano; se ve comúnmente en CR como ornamental de jardín en las zonas bajas del Carib. Strelitzia reginae Aiton (Ave del paraíso) se cultiva más o menos en grande para el comercio de fls. cortadas y ocasionalmente como ornamental por las Cords. Central y de Talamanca y por el Valle Central. Mucho menos frecuente es S. nicolai Regel & Körn., con el tronco hasta ca. 10 m, pero fls. relativamente pálidas.

Especie recién registrada de CR:

Musa ornata Roxb., Fl. ind. 2: 488. 1824. M. mexicana Matuda. Bosque muy húmedo, cult. y escapada, 0–100 m; vert. Pac., S Pen. de Nicoya (vecindad de Cabuya). Fl. mar., abr. Nativa de Indochina, pero ampliamente cult. como ornamental y (a veces) escapada en los tróps. de todo el mundo. (Hammel 27475, CR)