Rhodospatha

Engler, A. & K. Krause. 1908. Monsteroideae. En, A. Engler (ed.), Das Pflanzenreich IV.23 (Heft 37): 4–138. Engelmann.

Ca. 67 spp., S Méx.–Bol. y Ven., Trin., Guayanas, S Bras.; 9 spp. en CR.

Plantas terrestres o (más frecuente) hemiepífitas adpreso-trepadoras, sin savia lechosa; tallo usualmente ± grueso, decumbente a débilmente erecto (cuando terrestre), a veces apoyado por raíces fúlcreas. Hojas dísticas, no peltadas; pecíolo con un genículo; lámina simple, a menudo rosada (en hojas jóvenes), ampliamente ovada a angostamente lanceolada, entera. Infls. solitarias en las axilas de las hojas (o catafilos); espata erecta y que envuelve el espádice (en fl.), blanca a rosada, sin un tubo proximal, que se pone ampliamente abierta y rápidamente caduca; espádice uniforme, sin fls. estériles hacia la base. Fls. bisexuales, sin perianto; estambres 4, separados; ovario bilocular; óvulos numerosos por lóculo, sostenidos a lo largo de placentas axilares; estilo más corto que el ovario, engrosado; estigma linear o (rara vez) 2 o 3-lobulado. Frs. con numerosas semillas 1–1.6 mm, reniformes a lenticulares.

Rhodospatha se parece mucho a Monstera, de la que difiere principalmente en sus fls. y frs. con numerosos y pequeños (vs. pocos y grandes) óvulos y semillas (respectivamente). Además, las láminas foliares en Rhodospatha son siempre enteras y jamás perforadas, mientras que en Monstera son a menudo pinnatífidas y/o perforadas. A pesar del nombre genérico, la mayoría de las spp. costarricenses de Rhodospatha no tienen espatas rosadas (y algunas spp. de Monstera sí las tienen!). Las spp. terrestres de Rhodospatha pueden parecerse mucho a Spathiphyllum, pero este último género difiere en tener espatas persistentes y fls. con perianto.