Rudgea
Ca. 120 spp., Méx.–Bol. y Ven., Guayanas, Bras., Par., N Arg.; 8 spp. en CR.
Sufrútices, arbustos o árboles, hermafroditas; estípulas aparentemente separadas y deltadas u ovadas, o connatas alrededor del tallo en un collar truncado o subtruncado o una estructura bilamelada o subcónica, erectas, fimbriadas [con 1–19 (en CR) cerdas abaxiales o cerca al margen, glandulares y deciduas], ± convexas, persistentes o deciduas. Hojas opuestas o verticiladas (tres por nudo); lámina a veces con domacios foveolados bien desarrollados. Infls. terminales y/o pseudoaxilares, a menudo blanco vivo, cimosas a tirsoides o paniculadas, o de pocas fls. fasciculadas o 1 fl. solitaria, bracteadas, con las brácteas a veces diminutas, o ebracteadas. Fls. bisexuales, distilas; cáliz con el limbo truncado u ondulado a regular o irregularmente 2–5-denticulado o -lobulado; corola valvada en el botón, blanca (que a veces se torna amarilla después de la antesis), en forma de trompeta (en CR), 5–8-lobulada, los lóbulos a veces cornudos con apéndices abaxiales; ovario bilocular; óvulos 1 por lóculo. Frs. drupáceos, blancos a (menos frecuente) amarillos o rojos, ovoides u obturbinados a globosos o subglobosos (en CR), carnosos o esponjosos; pirenos 2, planoconvexos, óseos o cartáceos, lisos o acostillados en la cara abaxial, cada uno con 1 celda; semillas 2 (1 por pireno).
El género Rudgea se reconoce por su hábito leñoso, estípulas con varias cerdas glandulares, infls. a menudo terminales y blanco vivo, corolas a menudo vistosas y frs. drupáceos, principalmente blancos. Las plantas a menudo crecen en el sotobosque, donde sus infls. blancas se ven a distancia. Las cerdas de las estípulas se caen rápidamente, entonces hay que observarlas en los nudos distales; estas, junto con el hábito terrestre, leñoso y ramificado, usualmente sirven para distinguir Rudgea de Notopleura y Psychotria. Otros géneros similares son Coussarea y Faramea, que se distinguen por sus estípulas sin cerdas o con una sola arista, corolas 4-lobuladas y frs. abayados, con una sola semilla. Carapichea ipecacuanha y Psychotria glomerulata tienen estípulas similares a las de Rudgea, pero se distinguen (en CR) por sus infls. capitadas o subcapitadas, con brácteas involucrales bien desarrolladas subyacentes. Comparar también con Margaritopsis, con frs. maduros rojos.
La mayoría de las spp. de Rudgea muestra una variación amplia en las hojas, que en una misma sp. pueden variar entre sésiles a marcadamente pecioladas y/o con la lámina cuneada a truncada o subcordada en la base. En muchas de las spp., las estípulas están completamente connatas sobre la yema en una estructura más o menos bilamelada (a veces con geometría algo compleja), la cual se divide en dos partes con el crecimiento del tallo; generalmente, las partes son rápidamente deciduas o forman un collar más o menos truncado alrededor del tallo. Dicho collar, cuando presente, parece ser una estructura secundaria que surge de la base de las estípulas interpeciolares y que (a veces) sobrepasa a las cerdas, originalmente apicales (ver las notas bajo Rudgea raveniana, y también Psychotria suerrensis).