Ruellia

Por B. E. Hammel, L. A. McDade & E. A. Tripp

Ezcurra, C. 1993. Systematics of Ruellia (Acanthaceae) in southern South America. Ann. Missouri Bot. Gard. 80: 787–845.

McDade, L. A. & E. A. Tripp. 2007. A synopsis of Costa Rican Ruellia (Acanthaceae), with descriptions of four new species. Brittonia 59: 199–216.

Tripp, E. A., T. F. Daniel, J. C. Lendemer & L. A. McDade. 2009. New molecular and morphological insights prompt transfer of Blechum to Ruellia (Acanthaceae). Taxon 58: 893–906.

_____. & M. A. Luján. 2018. Venezuelan Ruellia (Acanthaceae): a monograph. Mem. New York Bot. Gard. 119: 1–76+.

_____. & L. A. McDade. 2012. New synonymies for Ruellia (Acanthaceae) of Costa Rica and notes on other neotropical species. Brittonia 64: 305–317.

Ca. 300 spp., S EUA–Bol. y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., Uru., N Arg., Antillas, Bahamas, África y Madag., Islas Seychelles, tróps. y subtróps. de Asia, Taiwán, Filip., Indomalasia, Nueva Guinea, Austral.; 23 spp. en CR.

Hierbas, sufrútices, arbustos o árboles, rastreros o postrados a decumbentes o procumbentes a (más frecuente) ascendentes o erectos a tendidos o subescandentes, los tallos cilíndricos o subcilíndricos a cuadrangulares o 4-alados; cistolitos presentes. Hojas opuestas, isofilas, pecioladas; lámina largamente atenuada a subatenuada a aguda o cuneada a obtusa o redondeada a cordada en la base, entera o sinuada a crenada o crenulada a crenado-denticulada o serrulada (en CR), a veces con glándulas pateliformes visibles. Infls. terminales y/o axilares, sésiles o pedunculadas, subumbeladas o subespigado-capitadas a espigadas o fasciculado-espigadas a racemosas o tirsoides, o de pocas fls. aparentemente fasciculadas o 1 fl. solitaria; brácteas imbricadas o subimbricadas a subinvolucrado-imbricadas, o no imbricadas, a veces foliáceas, enteras o (rara vez) inconspicuamente dentadas, o (menos frecuente) ausentes. Fls. homostilas, subactinomorfas o (menos frecuente) zigomorfas, sésiles o pediceladas, bibracteoladas, o (a veces) ebracteoladas, las bractéolas (cuando presentes) cóncavo-convexas; cáliz profundamente 5-lobulado (el tubo <1/3 de la longitud total), iguales o subiguales a (menos frecuente) desiguales; corola blanca o crema a verde o amarilla a anaranjada(?) o rosada a magenta o fucsia a lavanda o lila a morada o morado rojo a violeta o azul a azul claro (en CR), subcampanulada o en forma de embudo (± abruptamente expandida distalmente) y bilabiada, el labio superior bilobulado, sin rúgula, el labio inferior trilobulado; estambres 4, a veces fuertemente didínamos, las anteras bitecas, las tecas obtusas en la base; estaminodios 0 (en CR); estilo adyacente al labio superior de la corola en la antesis. Frs. capsulares, cilíndricos a elipsoides o estipitado-elipsoides a obovoides o (más frecuente) estipitado-claviformes o -subclaviformes, con retináculos, la placenta que fractura y se separa de (R. blechum, R. costaricense) o (más frecuente) persistente en la pared en la dehiscencia; semillas 2–20, ovadas a orbiculares o suborbiculares a oblatas, aplanadas, lisas, glabras o variadamente pubescentes (al menos marginalmente) con tricomas higroscópicos (comúnmente no visibles excepto cuando mojados).

Ruellia se conoce por sus fls. comúnmente subactinomorfas, con la corola subcampanulada o en forma de embudo y bilabiada y cuatro estambres con las anteras bitecas, y (especialmente) por sus semillas general y variadamente pubescentes (al menos marginalmente) con tricomas higroscópicos.

Se podrían esperar en CR dos spp. de Ruellia con corolas rojas, ambas conocidas de Nic. y Pan.: Ruellia fulgida Andrews [R. biolleyi sensu Fl. Nic., non Lindau; R. molinae D. N. Gibson; R. pereducta sensu Fl. Nic. (pro parte), non Standl. ex Lundell; R. stemonacanthoides sensu Fl. Nic. (pro parte), non (Oerst.) Hemsl.], con infls. subcapitadas y brácteas hasta ca. 3 cm; y R. macrophylla Vahl [R. pereducta sensu Fl. Nic. (pro parte), non Standl. ex Lundell], con infls. cimosas y brácteas hasta ca. 2 cm. También se debe buscar (más lógicamente en la región de Baja Talamanca) Ruellia panamensis (Lindau) E. A. Tripp (Blechum panamense Lindau), conocida de O Pan. (Prov. Bocas del Toro); caería a la par de R. blechum y R. costaricensis (copla 2) en la clave siguiente, pero se distingue de ambas por sus láminas foliares más angostas (hasta ca. 1.8 cm de ancho, lanceoladas).

Ruellia abarca muchas spp. cult. por adorno, de las cuales R. simplex (ver) actualmente está entre las hierbas ornamentales más populares en CR. Ruellia brevifolia (Pohl) C. Ezcurra (nativa de Col.–Bol., SE Bras., Par. y N Arg.), muy rara vez cult. aquí (Chinchilla 2303, USJ), es notoria por sus llamativas corolas rojas. Se debe esperar en CR Ruellia tuberosa L., nativa de Col. y Ven., Trin. & Tob., las Antillas y las Bahamas, pero ampliamente cult. y naturalizada en los tróps., incluso Méx.–El Salv. y Hond. y O Pan. (Prov. Chiriquí) en la región mesoamericana. Un registro panameño (Santamaría Espinoza 118, MO) proviene de la vecindad de Puerto Armuelles, no tan lejos de la frontera costarricense. Entre las spp. tratadas aquí, R. tuberosa es más similar a R. nudiflora y R. simplex, de las cuales se distingue por sus cálices con pubescencia eglandular (vs. glandular-pilósulos o -puberulentos).

En algunas spp. tratadas a continuación, es prácticamente arbitrario decir donde terminan las hojas y donde empiezan las brácteas de la infl. (ver, p.ej., las notas bajo Ruellia inundata y R. terminalis). En los casos donde las semillas se describen como “aparentemente glabras”, es a simple vista, con lupa o estéreo, pero mojadas sí se muestran los tricomas. En pocas spp., donde se describen simplemente como “glabras”, no se ve pubescencia, ni aún mojadas.