Lauraceae
J. González & L. J. Poveda1 (MPCR 6: 90–172. 2007)
Allen, C. K. 1945. Studies in the Lauraceae, VI. Preliminary survey of the Mexican and Central American species. J. Arnold Arbor. 26: 280–434.
Hammel, B. E. 1986. Lauraceae. En, R. L. Wilbur (ed.), The vascular flora of La Selva Biological Station, Costa Rica. Selbyana 9: 218–233.
Werff, H. van der. 1991. A key to the genera of Lauraceae in the New World. Ann. Missouri Bot. Gard. 78: 377–387.
Ca. 52 gén. y 2850 spp., S Can.–Chile y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., Uru., Arg., Antillas, Bahamas, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo; 18 gén. y 146 spp. en CR. FC: Fieldiana, Bot. n. s., 23: 1–129 (Burger & van der Werff, 1990).
Arbustos o árboles, raramente sufrútices o (Cassytha) hierbas parásitas, hermafroditas o (menos frecuente) polígamos, monoicos o dioicos, glabros o (menos frecuente) pubescentes, con savia generalmente acuosa, el follaje usualmente aromático, a veces nauseabundo (p.ej., Cinnamomum sp. 1); estípulas ausentes. Hojas simples, alternas y espiraladas o (menos común) opuestas o subopuestas (Beilschmiedia, Caryodaphnopsis), enteras, usualmente pecioladas. Infl. axilar o pseudoterminal, paniculada o (menos frecuente) racemosa, cimosa o umbelada, raramente espigada, capitada o de 1 fl. solitaria. Fls. bisexuales o (a veces) funcionalmente unisexuales, actinomorfas, blancas a amarillentas o verdes, raramente rosadas o rojas, ± pequeñas, con un hipanto (receptáculo) bien desarrollado (que parece un tubo calicular), usualmente persistente y acrescente en fr., el pedicelo a veces engrosado en fr.; miembros del perianto (tépalos) 6 (en CR), en 2 verticilos de 3 cada uno; estambres funcionales (3)6–9(12), con o sin filamento, generalmente dispuestos en 3(4) verticilos, los 2 verticilos externos (que usualmente parecen uno) ausentes (raramente) o compuestos por 6 estambres separados, muy semejantes entre sí, el verticilo medio compuesto por 3 estambres separados (a menudo conniventes o connatos en Licaria), generalmente con 2 glándulas a ambos lados de cada uno, el verticilo interno ausente o compuesto por 3 estaminodios; anteras dehiscentes por (1)2–4 válvulas que se abren de la base hacia el ápice, usualmente introrsos en los verticilos externos (apical-extrorsos en Povedadaphne, lateral-extrorsos en Pleurothyrium), usualmente extrorsos en el verticilo medio; pistilo 1, simple; ovario súpero (en CR), unilocular; óvulo 1; placentación apical o subapical; estilo 1; estigma capitado o discoide. Fr. abayado o drupáceo, usualmente verde o negruzco y sostenido hasta envuelto por el hipanto (cúpula) expandido, a veces rojizo, discoide a pateliforme (como un plato o taza) o hemisférico a casi globoso, delgado a carnoso o leñoso, liso a verrucoso o ribeteado; semilla 1, sin endosperma.
Lauraceae se reconoce por su hábito usualmente arbustivo o arbóreo (excepto Cassytha), sus hojas simples, alternas y espiraladas (opuestas en Caryodaphnopsis, a veces subopuestas en Beilschmiedia), enteras, usualmente glabras, aromáticas, sus fls. bisexuales o (menos usual) funcionalmente unisexuales, actinomorfas, más o menos pequeñas, con las partes en múltiplos de tres y los estambres separados (a menudo conniventes o connatos en Licaria), dehiscentes por (1)2–4 válvulas y por sus frs. abayados o drupáceos, verdes o negruzcos, de una sola semilla, frecuentemente sostenidos por el hipanto expandido (cúpula) a menudo rojizo y pateliforme. En material en vivo, muchas veces no hay una distinción clara entre dicha cúpula y el pedicelo expandido que la sostiene (ver p.ej., Aiouea obscura y Ocotea tenera). En material seco, la parte basal de la cúpula generalmente se encoge mucho, dejando un cuello más o menos abrupto e inmediatamente debajo del fr. Las medidas de la cúpula indicadas acá son de material seco, y la longitud casi siempre se refiere a la distancia entre el borde de la cúpula y el cuello; raramente (cuando la parte basal de la cúpula se encoge poco al secar) coincide con la longitud en material vivo.
Las fls. de algunas Lauraceae spp. tienen aromas dulces y agradables (Nectandra umbrosa, Ocotea veraguensis), pero en otras el olor puede ser más o menos lácteo y repugnante (Ocotea tenera); se han observado abejas, moscas y polillas visitándolas. Los frs., ricos en lípidos y nitrógeno, son dispersados por aves y mamíferos y tienen gran importancia ecológica por ser el sustento de varias spp. de dichos animales, especialmente en bosques de altura, donde la familia es más diversa y abundante. Los frs. más grandes de Persea americana (Aguacate) son comidos por los seres humanos y también los frs. de P. schiedeana (Yas) se consumen y dicen ser muy sabrosos. La madera de algunas spp. nativas de Lauraceae es muy estimada por su fortaleza y durabilidad; son llamadas indistintamente Aguacatillo, Ira o Quizarrá.
En este tratamiento, láminas foliares “triplinervadas” pueden o no tener más que dos nervios secundarios principales, pero cuando haya, los del par proximal son generalmente opuestos o subopuestos, algo más prominentes que los distales, y se arquean fuertemente hacia arriba hasta por lo menos la mitad de la lámina.
1J. González y L. J. Poveda son los autores para toda la familia, excepto donde especificado al contrario. El contribuyente es: B. E. Hammel (Aiouea, Beilschmiedia, Cinnamomum, Licaria, Ocotea y Pleurothyrium, todos con J. González).