Chrysobalanaceae

G. T. Prance (MPCR 4, Parte 2: 461–483. 2020)

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27 gén. y ca. 545 spp., SE EUA, Méx.–Bol. y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., Antillas, Bahamas, Bermudas, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo; 12 gén. y 37 spp. en CR.

Arbustos o árboles, terrestres o (menos frecuente) semiacuáticos, hermafroditas, con pubescencia de tricomas simples; estípulas presentes, diminutas a grandes, persistentes o deciduas. Hojas simples, alternas, enteras, frecuentemente coriáceas, pinnadamente nervadas, pecioladas, el pecíolo a menudo con 2 glándulas laterales. Infl. terminal o axilar, racemosa o cimulosa a paniculada o corimboso-paniculada, bracteada. Fls. bisexuales, actinomorfas a (más frecuente) zigomorfas, notablemente períginas, el hipanto corto a alargado y (usualmente) giboso en la base, forrado con un disco nectarífero anular, usualmente bibracteoladas; miembros del perianto generalmente diferenciados en 2 verticilos; sépalos 5, imbricados, frecuentemente desiguales; pétalos (4)5, separados, imbricados, usualmente caducos, o (Leptobalanus y Licania) ausentes; estambres 3–45 (en CR), insertos en el margen o en la superficie del disco, que forman un círculo completo o (en fls. zigomorfas) unilaterales, los filamentos separados o variadamente connatos, filiformes; anteras dorsifijas, con dehiscencia longitudinal; estaminodios a veces presentes, pequeños; pistilo 1, compuesto (aunque a menudo pseudomonómero); ovario súpero, adjunto (en CR) a la base o la boca del hipanto (y a veces con un ginóforo corto), unilocular o (a veces) bilocular; óvulos 1 o (más frecuente) 2 por lóculo; placentación basal; estilo 1, ginobásico (que proviene de la base del ovario), filiforme; estigma 1, ± trilobulado. Fr. drupáceo (aunque a veces seco), el endocarpo por lo general densamente peludo por dentro; semilla 1, sin o con muy poco endosperma.

La familia Chrysobalanaceae se caracteriza por su hábito de arbustos o árboles con corteza arenosa, madera muy dura, estípulas (a menudo deciduas), hojas alternas y simples, con la lámina entera, fls. períginas, con el estilo que emerge desde la base del ovario, y frs. drupáceos, duros, con una sola semilla. Muchas spp. son árboles grandes de bosque primario con nombres comunes que se refieren a la madera excepcionalmente dura y llena de granos de sílice, los cuales hacen que sea poco utilizable. Los frs. de algunas spp. son comestibles, y los de la mayoría de las spp. son comidos por animales.

Esta familia antes se consideraba muy relacionada a Rosaceae y era incluida frecuentemente en dicha familia, p.ej., en Allen (1956), Fl. CR, Fl. Guat. y Fl. Pan. Sin embargo, hoy en día se considera más aliada con familias como Dichapetalaceae, Malpighiaceae y Trigoniaceae.