Balanophoraceae
J. F. Morales (MPCR 4, Parte 2: 1–5. 2020)
Hansen, B. 1980. Balanophoraceae. Fl. Neotrop. Monogr. 23: 1–81.
14 gén. y ca. 48 spp., Méx.–Chile y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., Arg., Antillas, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo; 4 gén. y 4 spp. en CR. FC: Fieldiana, Bot. n. s., 13: 93–99 (Gómez, 1983).
Hierbas terrestres o sobre troncos caídos, carnosas, parásitas en las raíces de plantas hospederas, monoicas o dioicas, sin clorofila, los tallos erectos, glabros a tomentosos o furfuráceos a glabrescentes (en CR), usualmente con un involucro (volva) proximal, el cuerpo vegetativo principalmente subterráneo, que consiste de un tubérculo amorfo y/o rizomas largamente rastreros. Hojas simples, alternas y espiraladas, escamiformes, enteras (aunque a veces ciliadas), inconspicuamente nervadas, sésiles y abrazadoras, o ausentes. Infl. unisexual o bisexual, espigada o racemosa a (proximalmente) racemoso-paniculada (en CR) y espadiciforme, de numerosas fls., a menudo bracteada. Fls. unisexuales, pequeñas, actinomorfas, a veces incrustadas en una capa densa de tricomas filiformes uniseriados; miembros del perianto (tépalos) 2 o 3 (en CR), valvados, a menudo connatos (al menos basalmente), o perianto ausente; estambres (fls. estaminadas) (1)2 o 3(4), opuestos a los tépalos (cuando presentes), los filamentos connatos (al menos proximalmente), o nulos; anteras separadas o connatas en una sinandria, basifijas, con dehiscencia longitudinal; pistilo (fls. pistiladas) 1, compuesto; ovario ínfero, sólido (sin lóculos); óvulos 1–3, apenas diferenciados; placentación no evidente; estilos 1 o 2; estigmas levemente capitados. Fr. aquénico, diminuto; semilla 1, con endosperma aceitoso.
Balanophoraceae se destaca por su hábito de parásitas herbáceas, sin clorofila, con el cuerpo vegetativo principalmente subterráneo y la porción aérea casi restringida a las infls. espadiciformes, de numerosas fls. muy pequeñas. A veces, los miembros de esta familia más parecen hongos que angiospermas. Pueden confundirse en CR con Prosopanche costaricensis L. D. Gómez & Gómez-Laur. (Hydnoraceae), también parásita en raíces, pero la última sp. tiene infls. de una fl. solitaria y fls. bisexuales, relativamente grandes y cerradas por los tépalos carnosos.