Sapindaceae

J. F. Morales (MPCR 8: 37–95. 2015)

Acevedo-Rodríguez, P. 2012. 127. Sapindaceae. Pp. 1–199 en, S. M. Oliveira (ed.), Flora of the Guianas, Ser. A: Phanerogams, Fasc. 29. Roy. Bot. Gard., Kew [Reino Unido].

Harrington, M. G., K. J. Edwards, S. A. Johnson, M. W. Chase & P. A. Gadek. 2005. Phylogenetic inference in Sapindaceae sensu lato using plastid matK and rbcL DNA sequences. Syst. Bot. 30: 366–382.

Radlkofer, L. 1931–1934. Sapindaceae. En, A. Engler (ed.), Das Pflanzenreich IV.165 (Heft 98): 1–1539. Engelmann.

Ca. 140 gén. y 2000 spp., Alaska y Can.–Chile y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., Uru., Arg., Antillas, Bahamas, Bermudas, Hawai, Viejo Mundo; 21 gén. y 93 spp. en CR.

Arbustos, árboles, bejucos o lianas, hermafroditas o (más frecuente) polígamos a dioicos, los tallos de las lianas con escasa secreción lechosa al cortarse (a veces) y con zarcillos axilares, circinados y furcados; estípulas presentes (en la mayoría de las lianas), o ausentes. Hojas simples o palmada, pinnada, bipinnada o (rara vez) tripinnadamente compuestas (en CR), alternas a opuestas, a veces lobuladas, de otra forma enteras o (más frecuente) variadamente crenadas o dentadas, a veces con domacios (foveolados o más frecuente pilosos) en las axilas de los nervios principales en el envés o con líneas o puntuaciones oscuras irregulares, generalmente pecioladas. Infl. terminal o axilar, racemosa o cimosa a tirsoide o paniculada, a veces espiciforme, o de fls. fasciculadas. Fls. bisexuales o (más frecuente) unisexuales, actinomorfas a zigomorfas, con un disco extraestaminal generalmente anular, completo o incompleto; miembros del perianto diferenciados en 2 verticilos; sépalos (1–)4 o 5, separados o ± connatos, o ausentes; pétalos (1–3)4 o 5(6), separados, iguales o desiguales, a veces con escamas en el interior, o pétalos ausentes; estambres (4–)8(–10), separados, los filamentos generalmente filiformes, a menudo pubescentes; anteras subbasifijas, con dehiscencia longitudinal; pistilo 1, compuesto; ovario súpero, 2 o 3-locular; óvulo 1(2) por lóculo; placentación axilar o apical-axilar; estilo 1, a menudo lobulado o hendido, o estilos (2)3(–6) y separados. Fr. capsular, abayado o drupáceo, entero o lobulado, o (a veces) esquizocárpico y de 2 o 3 mericarpos samaroides; semillas 1–varias, sin endosperma, a menudo ariladas.

La familia Sapindaceae se caracteriza en términos generales por su hábito leñoso, hojas alternas y pinnada a bipinnadamente compuestas, con los folíolos variadamente crenados o dentados, y fls. pequeñas, con un disco anular, pétalos blancos y con escamas en el interior y el ovario súpero y 2 o 3-locular (aunque a veces con un solo lóculo desarrollado en fr.), así como por sus semillas ariladas. Sin embargo, hay excepciones para casi todas las condiciones. El género Billia, antes incluido en una familia aparte (Hippocastanaceae), sale conspicuamente del marco por sus hojas opuestas, palmadamente trifolioladas, fls. inusitadamente grandes, con los pétalos a menudo rosados o rojizos, y frs. muy grandes, con una sola semilla no arilada. Las lianas de esta familia (la mayoría de las spp. en CR) se reconocen fácilmente aún en estado estéril por la combinación de tallos con savia lechosa y hojas compuestas; además, tienen zarcillos axilares, circinadamente enrollados y furcados. A veces se encuentran domacios foveolados o pilosos en las axilas de los nervios principales en el envés de las láminas foliares. Es facil encontrar cuerpos o restos de ácaros en dichos domacios, aún en material del herbario.

Blighia sapida K. D. Koenig (Akí, Huevo vegetal, Seso vegetal), nativa de O África, se cultiva de vez en cuando en CR (Hammel & Pérez 24507; CR, MO), sobre todo por la costa caribeña (0–100 m), pero también en la vert. Pac. (y hasta al menos 650 m). Por su hábito de árbol (ca. 7–20 m) y frs. capsulares, se puede confundir con Cupania o Matayba, pero se distingue por sus fls. (mar., may.) con los estambres largamente exertos y frs. grandes (5–11 cm), amarillo anaranjado a rojizos, con tres semillas lustrosas y conspicuamente ariladas. Los arilos se usan para la elaboración de alimentos, pero deben ser preparados por personas conocedoras y con frs. maduros (abiertos), puesto que las semillas y los arilos inmaduros siempre son altamente venenosos. Litchi chinensis Sonn. subsp. chinensis [Nephelium chinense (Sonn.) Druce; Lichi], nativa de SE Asia, ha sido cult. esporádicamente en CR (p.ej., en la vecindad de Golfito; L. Acosta et al. 1793, CR); está relacionada con Nephelium lappaceum (ver), y se cultiva con el mismo propósito, pero se distingue de esta última por sus fls. sin pétalos y frs. con el exocarpo compuesto por varios segmentos irregulares y pequeños, como en los frs. agregados del género Annona (Annonaceae).