Hydrophyllaceae

J. González (MPCR 6: 22–25. 2007)

Ca. 18 gén. y 270 spp., Alaska y Can.–Chile y Ven., Trin., Guayanas, Bras., Par., Uru., N Arg., Antillas, Viejo Mundo (excepto Austral.); 2 gén. y 3 spp. en CR. FM 4(2): 291–294 (Ricketson, 2012).

Hierbas anuales o perennes a arbustos o árboles pequeños, los tallos a veces armados con espinas, a veces con tricomas glandulares; estípulas ausentes. Hojas simples, alternas; lámina entera o lobulada. Infls. terminales y axilares, cimosas, de cincinos o de 1 fl. solitaria (raramente corimbosas). Fls. bisexuales, actinomorfas, con disco hipógino o sin disco; miembros del perianto diferenciados en 2 verticilos; sépalos unidos en un cáliz profundamente 5-lobulado (en CR), los lóbulos imbricados, a veces acrescentes en el fr.; pétalos unidos en una corola ± profundamente 5-lobulada (en CR), rotada a campanulada o infundibuliforme a hipocraterimorfa; estambres 5 (en CR), epipétalos, que alternan con los lóbulos de la corola, incluidos o exertos; anteras versátiles, con dehiscencia longitudinal; pistilo 1, compuesto; ovario súpero, 1 o 2-locular; óvulos 2 por lóculo; placentación parietal, ± intrusiva; estilo terminal, ± bífido; estigma generalmente capitado. Fr. capsular, loculicida (en CR); semillas numerosas (en CR), con endosperma carnoso o cartilaginoso.

Esta familia es fácil de reconocer por sus hojas siempre alternas, sus espinas o tricomas glandular-capitados (Hydrolea) o infls. cincinadas (Wigandia), sus fls. actinomorfas con los pétalos unidos y los estilos más o menos bífidos y sus frs. capsulares. Las fls. usualmente tienen colores llamativos (lila o azul).

Según los estudios moleculares más recientes, la gran mayoría de Hydrophyllaceae (incluso Wigandia) podría ser incluida en Boraginaceae, mientras Hydrolea compone su propia familia monogenérica, Hydroleaceae, más relacionada con Solanaceae (ver Angiosperm Phylogeny Group, Ann. Missouri Bot. Gard. 85: 531–553. 1998).