Alliaceae

M. H. Grayum (MPCR 2: 43–45. 2003)

30 gén. y ca. 720 spp., Can.–Chile, E Bras., Uru., Par., Arg., Antillas, Eurasia, África; 2 gén. y 5 spp. en CR.

Hierbas perennes de un bulbo (en CR), escapíferas (en CR). Hojas simples, espiraladas a dísticas, generalmente basales, ovadas o (mucho más frecuente) lanceoladas a filiformes, planas a cilíndricas. Infl. umbelada (en CR), con un involucro subyacente de brácteas membranáceas. Fls. en su mayoría bisexuales, actinomorfas a zigomorfas; miembros del perianto (tépalos) similares, blancos o amarillos a morados, separados a connatos. Estambres 6 (rara vez menos), separados (en CR), a menudo aplanados, adnatos a la base de los tépalos o superficie del tubo floral; anteras dorsifijas; pistilo 1, compuesto; ovario súpero, trilocular; estilo 1, ginobásico o terminal; estigma capitado a trilobado; óvulos 2–numerosos por lóculo; placentación axilar. Fr. capsular, loculicida; semillas usualmente con una testa fitomelanosa negruzca.

En CR, Alliaceae se distingue por su hábito bulbífero y escapífero, hojas basales, angostas, infls. umbeladas y fls. blancas a purpúreas (pero nunca azules), con el ovario súpero. Todas tienen un olor a cebolla o ajo (por lo menos en el bulbo), ausente en la familia Amaryllidaceae, sumamente similar. A excepción de Agapanthus (sólo cult.), con fls. azules, Amaryllidaceae también difiere en tener el ovario ínfero.

Tulbaghia violacea Harv. (Ajillo; nativa de S África), comúnmente cult. como ornamental en el Valle Central, tiene follaje (hojas planas) con un olor a cebolla y fls. lila, pero difiere de nuestras spp. de Allium en su perianto gamotépalo, con una “corona” de 3 escamas agudas insertada en el tubo.