Acanthocereus tetragonus (L.) Hummelinck, Succulenta (Netherlands) 20: 165. 1938. Cactus tetragonus L., Sp. pl. 466. 1753; A. pentagonus (L.) Britton & Rose; Cereus acutangulus hort. ex Pfeiff.; Cereus pentagonus (L.) Haw. Tuna cardón.
Planta 0.5–4 m, a veces subescandente; tallos erectos o (a veces) arqueados o subtrepadores y/o apoyados sobre otros tallos y que forman macollas, a veces enraizados en los nudos o el ápice, 5–12 cm de diám., polígonos y 3–5(–7)-alados, las alas 2–5 cm, levemente crenado-sinuadas; aréolas 4–6 cm distantes, con 4–10+ espinas gris oscuro o grisáceas, 0.2–7 cm. Fls. nocturnas, levemente aromáticas, 133–240 mm, en forma de trompeta, el tubo verde, 120–200 mm, las aréolas con pocas espinas 0.2–1 cm, o (a veces) inermes; tépalos 20–50 mm, los sepaloides verdes (a veces teñidos de morado), los petaloides blancos o crema; estigma con 10 u 11 lóbulos. Frs. verdes a rojos o fucsia a morado lila, hasta ca. 8 × 6 cm, ovoides, levemente acostillados, las aréolas con pocas espinas; semillas 4–5 mm.
Bosque seco, húmedo y muy húmedo, bosques riparios, cercas vivas, laderas rocosas y orillas de playas, también a veces cult., 0–100(–300) m (–1150 m cult.); NO vert. Carib., cuencas de los Ríos Sábalo y Mena, vert. Pac., llanuras de Guanacaste, Isla Bolaños, Punta Descartes, Pen. de Santa Elena, Islas Murciélago (Isla San José), Pen. de Nicoya, Isla San Lucas (e islotes vecinos), Valle Central (cult.), vecindad de Jacó, cañón del Río Grande de Térraba. Fl. abr.–jul. S EUA–Col. y Ven., Curaçao, Trin. & Tob., Antillas, cult. Hawai, Nueva Caledonia. (Hammel et al. 18494, CR)
Acanthocereus tetragonus se reconoce fácilmente por sus tallos grandes, erectos o (a veces) arqueados o subescandentes, polígonos y 3–5(–7)-alados y largamente espinosos. Es la única sp. de Cactaceae terrestre nativa en CR con los tallos polígonos y alados.
Es común encontrar esta sp. en grandes matorrales impenetrables, cerca a las playas.