Celastrus
Hou, D. 1955. A revision of the genus Celastrus. Ann. Missouri Bot. Gard. 42: 215–302.
Ca. 35 spp., SE Can.–Bol. y Ven., Trin., SE Bras., Antillas Menores, Madag., S y E Asia, Taiwán, Filip., Indomalasia, Australasia, Oceanía; 1 sp. en CR.
Celastrus liebmannii Standl., Publ. Field Mus. Nat. Hist., Bot. Ser. 8: 316. 1931. C. panamensis Lundell; C. racemosus (Reissek) Loes., nom. illeg. (non Turcz.); C. vulcanicola sensu Barrie (en Lombardi & Barrie, 2015; pro parte), Haber (1991), non Donn. Sm.; Maytenus racemosa Reissek; M. trichotoma sensu Fl. CR, non Turcz.
Arbusto o árbol, 3–15 m, o (mucho más frecuente) liana [hasta al menos 20 m y (a veces) colgante], hermafrodita, el tronco acanalado, la corteza canela a café o café rojizo, las ramitas subcilíndricas a cuadrangular-aplanadas, glabras, conspicuamente lenticeladas; estípulas 0.5–1.5 mm, lineares, deciduas. Hojas alternas, el pecíolo 0.5–1.1 cm; lámina rojiza (en hojas jóvenes), que usualmente seca café a café rojizo, 5–19 × 2–9 cm, elíptica a obovada, redondeada a cuneada en la base, redondeada u obtusa a (más frecuente) aguda o acuminada en el ápice, subentera a crenado-serrada, cartácea, glabra en ambas caras, lisa. Infls. terminales o axilares, paniculadas (a menudo angostamente en CR), 1–8(–11) cm, las ramas anguladas, glabras. Fls. bisexuales, ca. 3 mm de diám., con un disco nectarífero intraestaminal, continuo, gruesamente anular (± 5-lobulado y corrugado), glabro; sépalos 5, verde amarillento, enteros; pétalos 5, verde amarillento a blancos o crema, deltados, subagudos a redondeados en el ápice, subenteros a irregular e indistintamente denticulados, glabros; estambres 5; ovario trilocular, con 1 o 2 óvulos por lóculo; estilo inconspicuo; estigma diminutamente trilobulado. Frs. capsulares, verdes o verde claro a crema o amarillos a anaranjados o morados a café, 1–1.5 × ca. 1.5 cm, ovalados u obovoides a subglobosos o (a veces) obloides y levemente trilobulados, cartáceo-coriáceos y lisos; semilla a menudo 1, con un arilo anaranjado a rojo.
Bosque muy húmedo, pluvial, nuboso, de roble y enano y páramo, bosques primarios, bordes y claros de bosque, charrales, potreros y orillas de quebradas y ríos, (300–)500–2400 m; vert. Carib. Cord. de Talamanca, ambas verts. Cords. de Guanacaste, de Tilarán y Central, vert. Pac. E Cord. de Talamanca, Cerros de Escazú, Cerro Caraigres, Valle Central, región de Puriscal. Fl. feb.–ago., nov. S Méx.–El Salv. y Hond., CR–Bol. y Ven., Trin., SE Bras. (Grayum 10912; CR, MO)
Celastrus liebmannii se distingue por su hábito generalmente de liana, hojas alternas, fls. con un disco nectarífero intraestaminal y cinco estambres y frs. capsulares, con semillas ariladas. Al parecer, las únicas diferencias morfológicas más o menos constantes para distinguirla de Maytenus en CR es su hábito de liana y fls. con el disco nectarífero más o menos lobulado y corrugado (vs. subpentagonal a circular y más o menos plano) y el ovario trilocular (vs. generalmente bilocular).
La considerable cantidad de material de CR para este género abarca mucha variación en el tamaño y margen de las láminas foliares, también en el grado de ramificación de las infls. Sin embargo, estamos convencidos que consta de una sola sp., la cual parece tener siempre infls. paniculadas (la ramificación desde sencilla y escasa a compleja y muy obvia). Aunque Hou (1955) distinguió Celastrus vulcanicola Donn. Sm. por sus infls. racemiformes (vs. paniculiformes en la presente), no hemos podido separar material de CR así. Los extremos son complicados por intermedios con todas las posibles combinaciones, y no vemos ninguna lógica para reconocer más que una sp. en CR. Una muestra costarricense (Grayum & Hammel 5665; CR, MO) fue identificada por un estudiante de Celastrus como C. meridensis Pittier (tipo de Ven.); sin embargo, dicha muestra (la infl. una panícula con el raquis central muy corto, las fls. en botón) cabe dentro de la variación aquí destacada, y no calza con imágenes del tipo de dicho nombre.