Achyranthes
Townsend, C. C. 1974. Notes on Amaranthaceae—2. Kew Bull. 29: 461–475.
Ca. 8–10 spp., Hawai, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo; 1 sp. introd. (aparentemente) en CR.
Achyranthes aspera L., Sp. pl. 204. 1753.
Hierba perenne o sufrútice, 0.3–1.5 m, decumbente a erecto o (a menudo) tendido, hermafrodita, los tallos a veces rojizos. Hojas opuestas, con pecíolo 0.1–3(–4) cm; lámina 1.1–12 × 0.8–5 cm, suborbicular a obovada o ampliamente ovada a elíptica, redondeada a obtusa o aguda a acuminada en el ápice, entera. Infls. espigadas o racemosas, 4–45 cm. Fls. reflexas, bisexuales, con 1 bráctea generalmente decidua y 2 bractéolas persistentes subyacentes, las bractéolas con la base subtriangular e hialina, extendidas apicalmente en una punta recta; sépalos 5, separados, ca. 4–7 mm, subiguales, persistentes; estambres 5, los filamentos connatos cerca de la base y que forman un tubo con apéndices pseudoestaminodiales; estigma 1, capitado. Frs. reflexos, utriculares, ca. 2–3 mm, indehiscentes, encerrados por las brácteas y sépalos persistentes; semilla 1, ± aplanada.
Bosque seco, húmedo y muy húmedo, bordes de bosque, crecimiento secundario, potreros y orillas de ríos y caminos, 0–1200 m; vert. Carib. Cord. Central (E.B. La Selva), cuenca del Río Sapoá, Llanura de Tortuguero (R.N.F.S. Barra del Colorado), vert. Pac. Cord. de Tilarán, Cerros de Escazú, llanuras de Guanacaste, Pen. de Nicoya, Isla San Lucas (e islotes vecinos), vecindades de Puntarenas y de Tivives, Valle Central, región de Puriscal (P.N. La Cangreja). Fl. feb., mar., oct.–dic. Nativa (probablemente) tróps. y subtróps. del Viejo Mundo, introd. S y E EUA–Bol. y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Antillas, Bahamas. (Hammel 18794, MO)
Achyranthes aspera se reconoce por su hábito herbáceo o sufruticoso, hojas opuestas, infls. espigadas o racemosas y fls. y frs. reflexos, con bractéolas espiniformes subyacentes. Es similar a las spp. del género Cyathula, pero este último tiene la punta de las bractéolas recurvada (en forma de gancho), vs. recta en Achyranthes.
En CR, se han registrado dos vars. de esta sp. (ambas ampliamente distribuidas fuera del país): Achyranthes aspera var. aspera [sin. A. a. var. indica L.; A. indica (L.) Mill.; Uña de gato], con láminas foliares suborbiculares a obovadas, redondeadas a obtusas en el ápice, y fls. con los sépalos ca. 4 mm, se conoce únicamente en elevaciones bajas (0–100+ m) de la vert. Pac.; en cambio, A. a. var. pubescens (Moq.) C. C. Towns. [Kew Bull. 29: 473. 1974; A. fruticosa Lam. var. pubescens Moq., en A. DC., Prodr. 13(2): 314. 1849; A. aspera [var. aspera] sensu Burger (1983), Fl. CR, Fl. Guat., Fl. Pan., Janzen & Liesner (1980), non L.; Mozotillo, Rabo de chancho], con láminas foliares ampliamente ovadas a elípticas, agudas a acuminadas en el ápice, y fls. con los sépalos 5–7 mm, se encuentra ampliamente repartida en ambas. verts. (Haber & Zuchowski 10444, MO), incluso a veces simpátricamente con A. a. var. aspera (p.ej., en P.N. Palo Verde). Aunque ambas entidades se porten como spp. en CR, no lo hacen en otras regiones, y no se aceptan ni siquiera a nivel de var. en algunas floras (p.ej., Fl. Nic.).