Smilax officinalis Kunth, en Humb. et al., Nov. gen. sp. Quarto ed. 1: 271. 1816. S. barbillana Cufod.; S. bernhardii F. W. Apt; S. chiriquensis C. V. Morton; S. gilgiana F. W. Apt; S. standleyi Killip & C. V. Morton; S. tonduzii F. W. Apt; S. vanilliodora F. W. Apt. Sarsaparrilla, Zarzaparrilla.

Tallos agudamente tetragonales, con robustos o pequeños aguijones abajo, inermes o escasamente armados arriba, glabros. Hojas con pecíolo 0.9–4.5 cm; lámina 6–24 × 2.5–12 cm, ovada, lanceolado-oblonga o lanceolado-ovada, redondeada, obtusa o ± cordada en la base, aguda, acuminada u obtusa en el ápice, 5–9-nervada desde la base con los nervios secundarios y terciarios reticulados. Infls. masculinas solitarias, el pedúnculo 1.1–4.5(–6) cm, más largo que el pecíolo subyacente; infls. femeninas de umbelas racemosas o algunas veces solitarias, el pedúnculo 2.5–6 cm, más largo que el pecíolo subyacente. Fls. estaminadas con tépalos 4–6(–8) mm; fls. pistiladas con tépalos 4–5 mm. Frs. rojos o rojo anaranjado.

Bosque húmedo, muy húmedo, pluvial, nuboso y enano, bosques secundarios, bordes de bosque y áreas alteradas, 0–1600(–2400+) m; vert. Carib., Llanuras de San Carlos, de Tortuguero y de Santa Clara, Baja Talamanca, ambas verts. todas las cords. principales, vert. Pac., Cerros de Escazú, S Fila Costeña (Fila Cruces), Valle Central (Z.P. El Rodeo), región de Golfo Dulce. Fl. ene.–may., jul., set.–dic. SE Nic.–Col. (Hammel 20351, CR)

Se reconoce fácilmente por los tallos agudamente tetragonales y los pedúnculos más largos que el pecíolo adyacente. Los tres nombres aquí sinonimizados no corresponden a caracteres diagnósticos constantes que justifiquen su segregación a especie.