Acrocomia

Bailey, L. H. 1941. Acrocomia–preliminary paper. Gentes Herb. 4: 421–476.

3 spp., Méx.–Bol. y Ven., S Bras., Par., Arg., Antillas; 1 sp. en CR.

Acrocomia aculeata (Jacq.) Lodd. ex Mart., Hist. nat. palm. 286. 1845. Cocos aculeata Jacq., Select. stirp. amer. hist. 278, t. 169. 1763; A. belizensis L. H. Bailey; A. mexicana Karw.; A. panamensis L. H. Bailey; A. vinifera Oerst. Coyol.

Planta monoica, el tallo erecto, solitario, ca. 2–8(–10) m y 25–40+ cm de diám., armado con espinas cilíndricas. Hojas con el pecíolo más allá de la vaina espinoso y ± tomentoso, la vaina que se desintegra en fibras; lámina ca. 200–350 cm, pinnadamente compuesta, el raquis espinoso; folíolos hasta por lo menos 160 por lado, ± regularmente espaciados y arreglados en diversos planos, blanquecinas en el envés, lineares, por lo general diversamente pubescentes en el envés. Infls. interfoliares, bisexuales, más cortas que las hojas, racemosamente ramificadas; profilo usualmente oculto dentro de la vaina peciolar y rápidamente partido; pedúnculo erecto a arqueado o péndulo, ca. 30–50 cm, espinoso, con una bráctea (espata) basal bien agrandada (ca. 70–100 cm), persistente, densamente café tomentosa, ± espinosa y picuda; raquilas con las fls. espiraladamente arregladas en pocas y distantes tríadas bracteadas y (distalmente) con fls. estaminadas solitarias y densamente aglomeradas. Fls. unisexuales, las estaminadas ca. 4–6 mm, con 3 sépalos separados y 3 pétalos basalmente connatos; estambres 6, adnatos a la base de la corola; fls. pistiladas ca. 7–10 mm, con 3 sépalos separados y 3 pétalos ± separados; estaminodios connatos en una cúpula 6-dentada, los dientes usualmente con anteras estériles redondeadas; pistilo 1; ovario trilocular, pubescente; estigmas 3, reflexos. Frs. maduros verdosos a amarillos, ca. 3–3.5 × 3–4.5 cm, globosos a ± oblatos, lisos, con residuo estigmático apical.

Bosque seco y húmedo, generalmente en pastizales y sitios perturbados, 0–500 m; N vert. Carib., Llanura de Los Guatusos, vert. Pac. al S hasta el Río Grande de Tárcoles, cañón del Río Grande de Térraba, Pen. de Burica, etc. Fl. feb.–jun. Méx.–N Col., Bol., Ven., Guayanas, Bras., N Arg., Par., Antillas. (Little & Budowski 20309, USJ)

Acrocomia aculeata se reconoce fácilmente por sus tallos solitarios y gruesos y hojas persistentes, con la lámina pinnadamente compuesta, espinosa y con numerosos folíolos arreglados en diversos planos y angostos (dando a las hojas un aspecto plumoso), así como por su hábitat en regiones relativamente secas. El género Acrocomia pertenece al grupo de palmas “cocoides” (ver bajo Cocos para información adicional); está muy relacionado con Astrocaryum, del que puede distinguirse por los caracteres dados en la clave de géneros (copla 13); Astrocaryum confertum y A. standleyanum son especialmente similares por tener el follaje plumoso.

Esta es una sp. abundante y característica en las tierras bajas de Guanacaste, donde el ganado consume los frs. y dispersa las semillas. El endospermo también es comestible. El “vino de coyol” se produce, estacionalmente, con la savia del tronco (luego de voltearlo y colocarlo horizontalmente), y se ofrece para la venta localmente.