Palicourea purpurea C. M. Taylor, Syst. Bot. Monogr. 26: 71. 1989. P. galeottiana sensu Fl. Pan. (pro parte), non M. Martens; P. subrubra sensu Fl. Pan. (pro parte), non Pol.

Arbusto o árbol, 1–5(–10?) m, glabro o puberulento; estípulas 0.2–0.9 cm, subrectangulares, bilobuladas, los lóbulos 0.1–0.5 cm, deltados. Hojas opuestas, con el pecíolo 0.7–3.5 cm; lámina 6.5–19 × 2–7.5 cm, elíptica, papirácea, con 7–12 nervios secundarios por lado. Infls. purpúreo morado, erectas a deflexas, con pedúnculo 2–6 cm, tirsoides o paniculiformes, 5–12 × 4.5–11 cm, piramidales, las fls. arregladas en címulas; brácteas 0.5–3 mm. Fls. con pedicelo 0.5–11 mm; cáliz con el limbo 0.8–1.2(–1.5) mm, lobulado (con los lóbulos a veces ± desiguales); corola blanca a (rara vez) amarilla o (más frecuente) purpúrea, tubular, el tubo 11–18 mm, ± hinchado en la base y (por lo general) recto, glabro externamente, los lóbulos 2–4 mm. Frs. morados o azul oscuro, 0.4–0.5 × 0.5–0.6 cm, subglobosos cuando secos; pirenos acostillados en la cara abaxial.

Bosque muy húmedo, pluvial, nuboso y de roble, bosques primarios, 1400–2450(–2800) m; ambas verts. Cords. Central y de Talamanca, vert. Pac., Cerros de Escazú. Fl. ene.–may., jul., ago., dic. CR y Pan. (Monro & Santamaría 5534; CR, MO)

Palicourea purpurea se reconoce por sus estípulas con la vaina bien desarrollada, los lóbulos angostos y el seno truncado, infls. vistosas, purpúreo morado y piramidales, corolas a menudo blancas o (más comúnmente) purpúreas, tubulares, y frs. subglobosos. Las spp. más similares son P. brenesii y P. discolor (véase la discusión de la primera). También con frecuencia se confunde con P. padifolia, la cual se distingue por sus estípulas más largas, infls. amarillas o anaranjadas a rojas y frs. aplanados lateralmente cuando secos.