Helicteres baruensis Jacq., Enum. syst. pl. 30. 1760.

Arbusto o árbol, 1.7–4 m, los tallos y hojas (en el envés de la lámina) densamente velutinos; estípulas 0.8–1.5 cm. Hojas con el pecíolo 0.4–4 cm; lámina blanquecina en el envés, 1.5–19 × 1–14.5 cm, cordada o subcordada en la base, aguda en el ápice, 6–8-nervada. Infls. con el pedúnculo 1–3.5 cm, con nectarios lustrosos; brácteas 7–8 mm. Fls. zigomorfas, el gonóforo 80–110 mm, densamente pubescente a glabrescente; cáliz 25–30 mm, bilabiado; pétalos blancos o crema a verdes, ca. 40 mm, ligulados. Frs. 3–5.5 cm, densamente ferrugíneo-tomentosos; semillas 2.5–3.5 mm, subovoides, rugosas.

Bosque seco, húmedo y muy húmedo, bosques primarios, charrales, potreros y orillas de quebradas y caminos, 0–600(–1200) m; vert. Pac. Cord. de Guanacaste, llanuras de Guanacaste, Pen. de Santa Elena, N Pen. de Nicoya (P.N. Barra Honda). Fl. ene., may., jun., ago.–nov. Méx.–Col. y Ven., Trin. & Tob., Guyana, Surinam, Bras., Antillas Menores (Martinica). (García 256; CR, MO)

Helicteres baruensis es fácil de distinguir de la simpátrica H. guazumifolia, la cual presenta pubescencia generalmente menos densa y estípulas, hojas, fls. y frs. generalmente más pequeños. A pesar de las numerosas descripciones erróneas de pétalos rojos o rojizos en las principales floras regionales (Fl. CR, Fl. Guat., Fl. Pan.), H. baruensis siempre tiene pétalos blancos o crema a verdes [como correctamente indicado en Cristóbal (2001), Fl. Nic. y Janzen & Liesner (1980)], en fuerte contraste con los pétalos rojo rosado a rojos o escarlata a anaranjados de H. guazumifolia. Por consiguiente, las fls. de H. baruensis las polinizan murciélagos (von Helversen & Voigt, 2002; Ecotropica 8: 23–30) y no colibríes, como las de H. guazumifolia.