Phenax

12 spp., Méx.–Bol. y Ven., Trin. & Tob., Guyana Fr., Bras., Par., Arg., Antillas, Madag., algunas introd. y naturalizadas en los tróps. de Asia; 5 spp. en CR.

Hierbas, arbustos o arbolitos, terrestres, monoicos o (raramente) dioicos, con savia transparente, sin tricomas urticantes, sin espinas; estípulas 2 por nudo, separadas. Hojas alternas, no peltadas, las de los nudos adyacentes subiguales; lámina denticulada a gruesamente dentada, con cistolitos punctiformes (a veces inconspicuos) en el haz (en CR), general y palmadamente nervada. Infls. a veces en nudos deshojados, sésiles, bisexuales o unisexuales, de fls. densamente fasciculadas, con brácteas café conspicuas (de tamaño similar a las de las fls. y frs.). Fls. estaminadas con 3 o 4 tépalos (en CR) connatos basalmente; estambres usualmente 4. Fls. pistiladas sin perianto; estigma linear. Frs. aquénicos, los maduros ovoides y subcomprimidos, lisos a muricados, con brácteas subyacentes.

Phenax se reconoce por presentar pubescencia no urticante, frecuentemente con diminutos tricomas uncinados entremezclados, estípulas separadas, hojas alternas, infls. de fls. densamente fasciculadas, fls. pistiladas sin perianto y frs. generalmente muricados en la madurez. A menudo, los miembros de este género son confundidos con spp. de Boehmeria (ver los comentarios en este último). Comparar también con Pouzolzia.